Bush chez son nouveau partenaire vietnamien

George W. Bush et sa femme Laura, le 17 novembre 2006. © TF1/LCI

Même s'il s'en défend, le parallèle entre l'Irak et le Vietnam en sera d'autant plus accentué : George W. Bush effectue en effet sa visite dans le second, où se tient le sommet annuel des pays d'Asie-Pacifique (APEC), alors que le premier ressemble de plus en plus à un bourbier pour les GI'S. Le mot d'ordre est clair : pas question d'évoquer une similitude entre la guerre du Vietnam et la guerre d'Irak. Mais plutôt les bonnes relations qui existent désormais entre Washington et Hanoï.

La venue du président américain répond à la visite en juin 2005 du Premier ministre vietnamien de l'époque, Phan Van Khai, premier chef de gouvernement vietnamien à se rendre à Washington depuis 1975. "Ce voyage a changé le regard de nombreuses personnes aux Etats-Unis sur ce qu'est le Vietnam, sur le fait que ce n'est pas seulement une guerre mais un pays dont le rayonnement dans la région est important", relève la Chambre de commerce américaine au Vietnam. Depuis, les deux pays ont signé un accord permettant l'entrée du Vietnam dans l'Organisation mondiale du commerce (OMC)

Sur le plan économique, les Etats-Unis sont ainsi en passe de devenir le premier marché pour les exportations vietnamiennes. Et des entreprises américaines majeures viennent, en quelques mois, de lancer la révolution de la haute technologie dans le pays. Le patron de Microsoft, Bill Gates, a été accueilli triomphalement dans la capitale vietnamienne en avril, volant la vedette au congrès quinquennal du Parti communiste vietnamien. Et Intel, géant américain des microprocesseurs, vient d'annoncer un investissement de 1 milliard de dollars dans une usine d'assemblage. "Le Vietnam émerge comme le possible prochain atelier pour les hautes technologies. Il sort rapidement de l'agriculture pour entrer dans l'industrie de pointe", se félicite la Chambre de commerce américaine au Vietnam.

Coopération militaire

De leur côté, les deux armées, qui s'étaient entretuées pendant près de 20 ans jusqu'en 1975, sont engagées aujourd'hui dans un programme de coopération. Et Hanoï a accordé au groupe américain Lockheed Martin le contrat pour la construction de son premier satellite, projet hautement symbolique pour l'affirmation de la souveraineté du Vietnam. "Le satellite a été le signe que le Vietnam a besoin d'un partenaire non asiatique très puissant face à la Chine qui n'est pas une menace mais un défi", souligne la Chambre de commerce européenne au Vietnam.

Et George W. Bush arrive avec une bonne nouvelle supplémentaire pour Hanoï. Mardi, le département d'Etat a retiré le Vietnam de la liste des pays préoccupants en matière de liberté religieuse. Bref, "les relations bilatérales n'ont jamais été aussi bonnes. Il est assez inhabituel que deux anciens ennemis deviennent amis aussi proches, aussi vite" concluent les observateurs.

D'après agences