Plus de 500 disparus au large de Java

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Plus de 500 personnes sont portées disparues après le naufrage d'un ferry au large de l'île indonésienne de Java. Selon un responsable portuaire de la région du Kalimantan (partie indonésienne de Bornéo), le navire assurant la liaison entre Semarang (centre de Java) et Kumai (Kalimantan) a chaviré vers minuit (soit 18 heures, heure de Paris) dans la nuit de vendredi à samedi. Il transportait 545 passagers et 57 membres d'équipage, soit 602 personnes. Seulement 59 personnes ont été secourues.

Le drame a eu lieu à une trentaine de kilomètres au sud-est de l'île de Mandalika. Le Senopati Nusantara avait perdu le contact radio avec la terre ferme à 23h07 locales. "Les secours ont été entravés par le mauvais temps", a déclaré le ministre des Transports. Une météo si mauvaise qu'elle a obligé les opérations de recherches à s'interrompre.

Des vagues de 4 mètres entravent les secours

"Deux bateaux sont rentrés au port de Semarang. Le KMP 337 et le navire de la Marine Pulau Limau ont dû revenir car les vagues sont hautes d'environ 4 mètres et qu'il pleut", a indiqué un autre responsable des autorités portuaires indonésiennes. Les recherches devaient reprendre samedi dans la soirée.

Les naufrages sont fréquents en Indonésie, un immense archipel d'environ 18.000 îles et îlots. Il n'est pas rare que les listes de passagers sous-estiment le nombre réel de personnes embarquées. Un autre ferry a chaviré jeudi entre les îles indonésiennes de Sumatra et de Bangka, faisant au moins un mort et 24 disparus.

D'après agence