Pakistan: le président appelle les islamistes à se rendre

L'armée veille à Islamabad au Pakistan © TF1/LCI

C'est la première intervention publique du président Pervez Musharraf depuis le début de la crise à Islamabad, il y a cinq jours. Samedi, il a exhorté les islamistes retranchés dans la Mosquée rouge à se rendre, les avertissant que sinon ils pourraient être tués. "Le gouvernement a assez de force et personne ne peut résister à sa puissance", a-t-il prévenu. Pervez Musharraf a souligné que les troupes gouvernementales avaient montré jusqu'à présent "beaucoup de patience et de retenue" en raison de la présence de femmes et d'enfants dans la mosquée.Il a déclaré que 1 300 personnes s'étaient déjà rendues et que les autres devraient suivre.
 
Mais le chef des irréductibles de la Mosquée rouge, Abdul Rashid Ghazi, a affirmé à l'AFP qu'ils étaient prêts à résister encore un mois. "Nous avons suffisamment de rations, d'armes et de munitions pour combattre encore 25 à 30 jours et c'est ce que nous ferons, si Allah le veut", a déclaré le religieux, contacté dans la mosquée par téléphone peu avant les déclarations du président. "Je préférerais mourir plutôt que de me rendre et d'être arrêté par le gouvernement", a ajouté le numéro deux de la mosquée, seul leader à y être encore retranché après l'arrestation de son frère. "Il y a encore 1 800 étudiants à l'intérieur de la mosquée. Je répète que nous ne nous rendrons pas. Le gouvernement doit nous donner un sauf-conduit et nous retournerons dans nos régions d'origine", a-t-il ajouté.  
 
Boucliers humains
 
Abdul Rashid Ghazi a accusé les forces gouvernementales d'avoir tué 70 personnes. "Environ 70 étudiants ont été tués depuis que le gouvernement a lancé l'opération il y a cinq jours", et 30 des victimes sont des femmes, a-t-il affirmé. Ces chiffres, impossibles à vérifier de manière indépendante, contredisent le bilan officiel, qui continue à faire état de 19 morts depuis mardi.
  
De nouveaux affrontements ont eu lieu samedi aux abords de la mosquée. Des échanges de tirs intenses ont éclaté entre les extrémistes et les centaines de membres des forces gouvernementales qui assiégeaient l'édifice. Les autorités accusent un noyau dur d'une soixantaine d'extrémistes de se servir des femmes et des enfants comme "boucliers humains", une situation qui a récemment poussé le président Musharraf à interdire de donner l'assaut contre la mosquée.
  
(D'après agence)