L'ex-numéro 2 des Khmers rouges inculpé

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Nuon Chea, le plus haut responsable encore en vie de l'ancien régime des Khmers rouges, a été interpellé et inculpé mercredi au Cambodge de crimes de guerre et crimes contre l'humanité, a annoncé un porte-parole d'un tribunal parrainé par les Nations unies. Aujourd'hui âgé de 82 ans, il a été placé en détention provisoire sur ordre du tribunal chargé de juger les crimes les plus graves commis sous le régime ultra-maoïste des Khmers rouges entre 1975 et 1979, a ajouté le porte-parole. L'ex-numéro deux des Khmers rouges a été interpellé mercredi à l'aube dans sa résidence de Pailin, au nord-ouest du Cambodge, à la frontière thaïlandaise, et transféré en hélicoptère dans la capitale, Phnom Penh, où siège le tribunal.

Connu sous le titre de "Frère numéro deux", Nuon Chea a été le principal lieutenant de Pol Pot, dirigeant du régime décédé en 1998. Considéré comme l'idéologue de l'ancien pouvoir, il serait derrière la plupart des purges qui ont ensanglanté le Parti communiste cambodgien. Quelque deux millions de personnes, soit un quart de la population cambodgienne, ont trouvé la mort sous le régime des Khmers rouges, qui a fait régner la terreur à la fin des années 1970, vidant les villes au profit des campagnes, imposant le travail forcé et éliminant tout opposant.

Un tribunal parrainé par l'ONU s'est mis en place en juillet 2006 à Phnom Penh pour juger des personnes considérées comme les plus responsables des atrocités commises par les Khmers rouges. A ce jour, Kaing Guek Eav, alias "Douch", 65 ans, ancien commandant du centre de torture de Tuol Sleng, est le seul suspect détenu par le tribunal à participation internationale. Il avait été inculpé en juillet de crimes contre l'humanité et transféré au tribunal parrainé par l'ONU qui l'a incarcéré.

(D'après agence)