Plus de cent mille Birmans derrière les bonzes

Les moines birmans mobilisent l'opposition © LCI/TF1

Quand le clergé mobilise l'opposition... Ce lundi, plusieurs dizaines de milliers de Birmans -peut-être 130.000 selon des témoins - se sont rassemblés autour de 15.000 moines dans le centre-ville et au nord de Rangoun pour faire pression sur la junte militaire. Le nombre de manifestants n'a cessé de grossir, notamment après leur passage devant le siège de la Ligue nationale pour la démocratie (LND) de l'opposante Aung San Suu Kyi, assignée à résidence depuis 2003.

Mais selon les médias d'Etat, la junte au pouvoir menace de "prendre des mesures" contre les moines bouddhistes manifestant à Rangoun. Réagissant pour la première fois à ces manifestations, les plus importantes contre la junte militaire en Birmanie depuis 1988, les médias ont rapporté que le ministre des Affaires religieuse, le général Thura Myint Maung, avait rencontré lundi la hiérarchie cléricale bouddhiste pour formuler cette mise en garde. "Si les moines vont à l'encontre des règles et des règlements d'obéïssance aux enseignements bouddhistes, nous prendrons des mesures conformément à la loi existante", a déclaré le ministre cité par la télévision d'Etat.

De son côté, le dalaï lama, leader spirituel tibétain et autorité morale du bouddhisme, a apporté son "plein soutien" aux moines et a appelé la junte militaire à ne pas faire usage de la force, dans un message diffusé lundi. La junte militaire doit "faire preuve de retenue" face aux manifestants, a affirmé pour sa part le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon.

Des milliers de badauds

Lundi, les manifestations ont démarré à la célèbre pagode Shwedagon. Des milliers de badauds se pressaient sur les trottoirs, saluant respectueusement les moines, applaudissant les manifestants et pleurant, pour certains, à la vue de tels défilés, encore inimaginables le mois dernier. Les bonzes, fer de lance de l'opposition à la junte birmane et qui multiplient depuis une semaine les marches pacifiques dans Rangoun, jouissent d'une autorité morale et d'un crédit immenses au sein d'une population profondément bouddhiste.

Dans la manifestation, des bonzes, en robe couleur safran ou rouge, portaient des banderoles et des drapeaux religieux à l'avant du défilé, tandis qu'un moine tenait une petite statue de Bouddha dans la main.   Certains religieux tenaient à l'envers des coupes servant à recevoir des aumônes.  Fait hautement symbolique, depuis la semaine dernière, des bonzes  ont commencé à boycotter les aumônes de militaires, ce qui constitue un affront et l'équivalent d'une excommunication pour les bouddhistes. 

La Birmanie a été gouvernée par des juntes successives depuis 45 ans.   Les moines, en majorité jeunes, sont désormais à l'avant-garde d'un mouvement de protestation déclenché le 19 août par des opposants politiques en Birmanie après une augmentation aussi arbitraire que massive des prix des carburants et des transports en commun. Plusieurs célébrités du monde du cinéma et de la littérature en Birmanie ont aussi appelé la population à soutenir les moines.

D'après agences