L'ingénieur allemand, otage des talibans, libéré

Des militaires allemands en Afghanistan

L'ingénieur allemand et quatre de ses collègues afghans, otages des talibans depuis près de trois mois en Afghanistan, ont été remis en liberté en échange de cinq prisonniers talibans, ont annoncé à l'AFP un gouverneur local et les rebelles islamistes. "L'ingénieur allemand ainsi que les quatre otages afghans ont été libérés en échange de cinq prisonniers talibans", a déclaré à l'AFP Mohammad Naeem, gouverneur du district de Jaghato, dans la province du Wardak, à l'ouest de Kaboul. L'ingénieur Rudolf Blechschmidt, 62 ans, "est en bonne santé", a-t-il ajouté.
 
"Nous avons remis les otages entre les mains des anciens des tribus et ils nous ont remis les cinq prisonniers en échange", a confirmé à l'AFP au téléphone un commandant taliban, Mullah Baheer. M. Blechschmidt avait été enlevé le 18 juillet dans le Wardak, en compagnie d'un collègue allemand et de cinq Afghans. Le second ingénieur allemand, victime d'un malaise cardiaque, avait été abattu peu après l'enlèvement et un des cinq Afghans avait réussi à s'échapper.
  
5 talibans libérés
 
M. Naeem a précisé que l'échange de prisonniers a eu lieu dans un bureau des services de renseignements du gouvernement afghan à Maidan Wardak, le chef-lieu de la province. Le président Hamid Karzaï avait pourtant juré à plusieurs reprises qu'il ne libérerait plus de prisonniers contre des otages, depuis l'échange de cinq détenus talibans de haut rang mi-mars contre le journaliste italien Daniele Mastrogiacomo, dont les deux accompagnateurs afghans avaient ensuite été exécutés par les ravisseurs.
  
La mort des deux hommes avait déclenché un tollé dans la population afghane et la libération des cinq talibans la colère de Washington et de ses alliés dans la "guerre contre le terrorisme".
M. Naeem a assuré que les cinq talibans libérés mercredi "n'étaient pas des commandants importants mais qu'ils avaient des liens familiaux avec les ravisseurs de l'Allemand".

(D'après agence)