Tony Estanguet sera notre porte-drapeau

Tony Estanguet, double champion olympique en canoë, choisi par le Comité national olympique pour porter le drapeau lors de la cérémonie d'ouverture le 8 août. © LCI

Une chose est sûre, lui participera bien à la cérémonie d'ouverture. Tony Estanguet, double champion olympique en canoë, sera le porte-drapeau de la France lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Pékin, où il tentera un triplé inédit dans le sport français. Estanguet, 29 ans, a été désigné mardi par le Comité national olympique et sportif français pour mener la délégation française le 8 août.

Ce professeur de sport sera le seizième porte-drapeau de l'histoire de l'olympisme français. Il va notamment succéder au handballeur Jackson Richardson (Athènes 2004), au judoka David Douillet (Sydney 2000), à l'athlète Marie-José Pérec (Atlanta 1996) et aux escrimeurs Jean-François Lamour (Barcelone 1992) et Philippe Riboud (Séoul 1988). Seules deux femmes ont connu cet honneur: la nageuse Christine Caron en 1968 à Mexico et Pérec en 1996. Jamais un athlète de la Fédération française de canoë-kayak n'avait été désigné.

Passionné par l'eau vive
 
A une semaine de ses 30 ans, Tony Estanguet reçoit par avance un cadeau très attendu par toute l'équipe de France olympique, au sein de laquelle il fait office de sage. Après avoir gagné le titre en slalom monoplace à Sydney en 2000 puis à Athènes en 2004, le Palois se présentera à ses troisièmes Jeux olympiques pour tenter de décrocher une troisième médaille d'or consécutive, un exploit inédit dans le sport français. Né et licencié à Pau, Tony Estanguet vient d'une famille passionnée par l'eau vive. Il a effectué ses débuts à cinq ans sur le Gave de Pau, cours d'eau traversant la cité béarnaise avant de se jeter dans l'Adour.
 
Quatrième aux championnats du monde de descente en kayak en 1979, son père Henri aujourd'hui décédé est aussi le papa du Club Université Pau Pyrénées Eaux Vives, où ses trois fils Patrice, Tony et Aldric sont licenciés. Aîné de cinq ans de Tony, Patrice Estanguet a été médaillé olympique de bronze à Atlanta en 1996, déjà en canoë monoplace en slalom. "Ce jour-là, devant ma télévision, mon frère m'a tellement fait vibrer que cela m'a donné envie de faire la même chose", a récemment confié Tony Estanguet. "Ensuite, toujours très respectueux et admiratif de son parcours, j'ai essayé de faire tout comme lui", a-t-il ajouté. Les deux frères ont parfois été rivaux mais jamais ennemis, toujours contents de voir un Estanguet sur le podium. "Cette adversité nous a permis de mieux nous connaître en tant que frères", a déclaré le nouveau porte-drapeau français.
 
D'après agence