Après le drame, les soupçons

Bâtiment effondré après le séisme en Chine (16 mai 2008) © TF1/LCI

Le bilan officiel des victimes du séisme en Chine s'élève presque d'heure en heure. Vendredi matin, il était de 21.500 morts confirmés ; une heure plus tard, il passait à 22.069. Mais le bilan final risque d'être beaucoup plus lourd et le gouvernement a commencé à préparer la population en donnant pour la première fois une estimation de plus de 50.000 morts. Le séisme, qui a touché une zone de 100.000 km2, grande comme trois fois la Belgique, a également fait plus de 4,8 millions de sans-abri, relogés dans des installations provisoires.

Quatre jours après la catastrophe, les soldats et les volontaires civils, renforcés par les premiers spécialistes étrangers, fouillent fébrilement des tonnes de béton et de ferraille, souvent à mains nues, avec l'espoir de découvrir des signes de vie. La découverte, parfois, sous les ruines, de miraculés qui ont survécu des dizaines d'heures enterrés vivants, alimente les espoirs des équipes de secours et des familles sans nouvelles d'un proche. Un vaste élan de solidarité, teinté de patriotisme, s'est organisé dans toute la Chine. Les collectes de dons en argent et en nature sont évalués à 1,3 milliard de yuans (près de 120 millions d'euros). Ce qui n'exclut pas pour autant les rumeurs et les demandes d'explications...

Près de 7000 écoles détruites

Beaucoup de bâtiments, notamment des écoles, se sont effondrés comme des châteaux de cartes, alors que d'autres édifices voisins ont résisté à la secousse. Lorsqu'elles auront séché leurs larmes, les familles des victimes ne manqueront pas de demander des comptes, notamment aux entreprises de construction, souvent soupçonnées de corruption. Anticipant la colère de la population, le gouvernement a ordonné vendredi une enquête sur les établissements scolaires détruits et a menacé de punir sévèrement les responsables.

Selon des chiffres de l'agence Chine Nouvelle, 216.000 édifices ont été détruits au Sichuan, dont 6898 établissements scolaires, prenant au piège des milliers d'enfants et d'enseignants et aggravant le bilan du séisme. Au moment où le séisme a frappé une zone montagneuse du nord du Sichuan, en début d'après-midi, les classes étaient bondées... D'ores et déjà, le Premier ministre chinois Wen Jiabao a annoncé que ce tremblement de terre était le plus dévastateur de l'histoire de la République populaire de Chine, créée en 1949, en termes de superficie touchée et de magnitude. Le séisme de magnitude 7,6 qui avait rasé la ville de Tangshan, proche de Pékin, en juillet 1976, avait fait officiellement 242.000 morts. 

D'après agence