Le pays en deuil frappé une nouvelle fois

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Alors que le séisme de lundi a fait au moins 32.000 morts, selon un nouveau bilan, le gouvernement chinois a annoncé dimanche trois jours de deuil national, de lundi à mercredi, afin de rendre hommage aux victimes de la catastrophe. Trois minutes de silence seront également observées et les sirènes retentiront dans tout le pays, lundi à 14h28, heure locale, une semaine jour pour jour après la catastrophe. Le relais de la torche olympique sera lui interrompu durant ces trois jours, a indiqué le Comité d'organisation des jeux.

Mais alors que le pays est en deuil, de nouvelles répliques se font sentir, entravant le travail des secouristes. Dimanche matin, une forte réplique, de magnitude 6 sur l'échelle de Richter, a secoué la ville de Jiangyou, dans la province dévastée du Sichuan. Selon un responsable local, trois personnes seraient mortes et plus de 50 blessées. "Quand la réplique a frappé, les mères ont serré dans leurs bras leurs enfants en pleurs et essayé de les réconforter, en leur disant que tout allait bien se passer", a raconté un habitant.

4,8 millions de sans-abri

Depuis lundi, plus de 20 répliques d'une magnitude de plus de 5 ont été enregistrées dans la région, selon l'agence officielle Chine nouvelle. Dimanche, les secouristes ont réussi à sauver encore deux rescapés, qui étaient restés près 140 heures sous des décombres. Mais les chances de retrouver encore des survivants s'amenuisent d'heure en heure, d'autant que la pluie, qui aggravait également la situation des 4,8 millions de sans-abri recensés par les autorités, a elle aussi rendu plus difficiles dimanche les recherches. Des risques d'inondations pèsent également sur 21 zones déjà ravagées, alors que, selon un responsable local, les cours d'eau bloqués par les glissements de terrain qui ont suivi le séisme n'ont toujours pas été dégagés.

Autre risque, les épidémies qui pourraient se propager à grande vitesse. Pour l'heure, les responsables chinois ne déplorent l'apparition d'aucune épidémie dans les régions frappées. Mais les mises en garde sanitaires se multiplient alors que les réfugiés sont entassés dans les centres d'accueil et manquent encore souvent d'eau potable.

Au cours d'une réunion samedi soir dans le Sichuan, le président chinois Hu Jintao a exprimé sa gratitude aux "gouvernements étrangers et aux amis étrangers qui ont contribué à nos opérations de secours". Des équipes venues du Japon, de Russie, de Singapour, de Corée du Sud, de Taïwan, de Hong Kong ont été autorisées à se joindre aux quelque 113.000 militaires et policiers chinois mobilisés. De nombreux autres pays ont apporté une aide financière et matérielle. Deux avions de l'armée américaine ont atterri dimanche à Chengdu, la capitale provinciale, apportant notamment de la nourriture et des générateurs électriques. Dimanche matin, un avion cargo envoyé par la France et chargé de 80 tonnes de matériels de première nécessité est également arrivé à Chengdu.

(D'après agence)