Risque d'épidémies au Sichuan

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A peine le temps de constater les dégâts du séisme que déjà pointe une nouvelle menace. Une semaine après le tremblement de terre qui, selon un dernier bilan paru jeudi, a fait plus de 80.000 morts ou disparus, la province du Sichuan redoute la propagation d'épidémies. Après la catastrophe naturelle, la Chine est désormais en proie à une catastrophe sanitaire de grande ampleur.

Aucune épidémie n'a pour l'instant été signalée, mais tous les facteurs sont réunis : putréfaction des cadavres, humidité, manque d'eau potable, forte concentration de réfugiés et tous les problèmes d'hygiène qui vont avec. Le temps presse pour préserver les quelque cinq millions de personnes sans abri, car les responsables des services de santé craignent l'apparition  d'épidémies de diarrhée, d'hépatite A et de choléra.

Pastilles de décontamination

Les services de santé publique ne fonctionnent plus, du fait de la destruction du matériel et de l'absence d'électricité. Les médecins n'ont pas de réfrigérateurs pour conserver les vaccins, qui, de plus, ne sont pas en nombre suffisant. Les médicaments de base ont été distribués gratuitement. Ceux dont la population aurait réellement besoin sont trop chers.

L'eau présente un danger dans les zones où les canalisations ont été détruites. Problème : Les laboratoires de la région ayant été détruits, il n'est plus possible d'analyser la qualité de l'eau. Le gouvernement local a indiqué des endroits où puiser de l'eau, mais invite la population, par radio ou par hauts parleurs, à la faire bouillir ou de la purifier avec des pastilles de décontamination distribuées sur la zone du drame.

Désinfecter les rues

Le séisme a jeté dans la rue plus de 5 millions de personnes, qui dorment dans des tentes, voire sous des bâches installées à la hâte. Pour diminuer les risques d'épidémie, les tentes et les rues des villages du Sichuan sont arrosées plusieurs fois par jour avec du désinfectant par des bénévoles.

Le ministère de la Santé a annoncé l'envoi sur les zones sinistrées de quelque 3.500 spécialistes en inspection sanitaire. L'aide internationale en biens et en personnel qualifié continue d'arriver. Une équipe médicale japonaise est à pied d'œuvre dans le Sichuan et trois hôpitaux mobiles offerts par l'Italie, l'Allemagne et la Russie seront opérationnels dans les prochains jours. Des avions-cargos venant de toutes les parties du monde déchargent sur les aéroports chinois des produits de première nécessité, comme des générateurs, des  tentes, des médicaments, des produits alimentaires instantanés et du lait en  poudre.