Des villes rayées de la carte

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Il n'y a plus de maisons. Plusieurs villes ont été "rasées" autour de l'épicentre du séisme dans le sud-ouest de la Chine, a annoncé mercredi la police armée. "On est en train d'évaluer les pertes", a-t-il précisé. Dans la ville de Yingxiu, au moins 7.700 personnes sont mortes. Avant le tremblement de terre, il y avait 10.000 habitants. Yingxiu est située dans le district de Wenchuan, lieu de l'épicentre du séisme de magnitude 7,9 qui a frappé le Sichuan.
 
Le dernier bilan officiel datant de mercredi après-midi fait état de 14.866 morts. Mais les pertes en vies humaines ne cessent de s'élever au fur et à mesure que parviennent des informations en provenance des zones les plus reculées.
 
Produits de première nécessité
 
La plupart des routes ont été détruites par les secousses ou rendues impatricables par des éboulements et des glissements de terrain et les sauveteurs sont contraints de marcher pour accéder aux localités disséminées dans cette zone montagneuse du Sichuan, ce qui limite le volume de vivres et de médicaments transportés à dos d'homme. Les pluies torrentielles qui se sont abattues sur la région depuis mardi ralentissent le travail des secouristes et l'acheminement de produits de première nécessité, ainsi que du matériel d'excavation.
 
Après un premier échec mardi, l'armée a réussi à poser trois hélicoptères remplis de vivres et de médicaments sur la ville de Wenchuan et a parachuté une centaine de soldats d'élite. Les télévisions chinoises diffusent en continu des images de corps retirés des décombres, mais aussi de survivants, souvent grièvement blessés dans l'effondrement des écoles, des usines, des hôpitaux et des habitations.
 
Les Etats-Unis, l'Union européenne, le Japon, les Nations Unies et le Comité olympique international se sont immédiatement mobilisés pour proposer une aide à la Chine, mais le gouvernement chinois a indiqué que les conditions n'étaient "pas encore mûres" pour autoriser la venue d'équipes de secouristes étrangers. Ce séisme est le plus grave qu'ait connu la Chine depuis celui de Tangshan, proche de Pékin, en 1976, qui avait fait 242.000 morts selon un bilan officiel.
 

(D'après agence)