Dix soldats français tués près de Kaboul

Image d'archives © TF1/LCI

> "Ce qui s'est produit était prévisible" > "On savait que ce ne serait pas une mission tranquille" > Les talibans, un ennemi invisible > Dès le mois de mars, l'inquiétude des soldats

Pour les soldats français présents en Afghanistan, c'est l'attaque la plus meurtrière depuis 2001. Dix militaires engagés au sein de la force de l'Otan ont été tués lundi et mardi lors d'un engagement avec les talibans, à quelques dizaines de kilomètres à l'est de la capitale Kaboul. Il y a également 21 blessés parmi les militaires, et 15 morts civils. Nicolas Sarkozy a déjà fait savoir qu'il partirait dès mardi soir pour l'Afghanistan. Le ministre de la Défense Hervé Morin a indiqué que l'état de santé des 21 soldats français blessés est désormais "stabilisé".

Les militaires tués appartenaient au 8ème Régiment de parachutistes d'infanterie de marine (RPIMA), basé à Castres, dans le Tarn. Ils étaient engagés dans un violent combat avec des talibans, qui a éclaté lundi et s'est poursuivi tout au long de la nuit de lundi à mardi, et c'est dans le cadre de cet affrontement qu'ils sont tombés dans une embuscade. Lors d'une conférence de presse, Hervé Morin a précisé que l'engagement a eu lieu "dans la vallée d'Uzbeen au nord du district de Surobi", lorsqu'un "élément du bataillon français du commandement régional centre de la  force internationale d'assistance et de sécurité déployée en Afghanistan, et un détachement de l'armée nationale afghane, ont été accrochés (...) par un important groupe d'insurgés  fortement armés. Des appuis aérien et terrestre de la coalition ont été engagés au profit  des unités au contact. Les combats très violents ont duré plusieurs heures et  une opération est toujours en cours dans la zone".

Quatorze victimes dans les rangs français depuis 2001

Une source militaire en Afghanistan avait indiqué plus tôt que des éléments français de la Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf) étaient engagés dans un "incident majeur" avec des insurgés talibans dans le district de Saroubi, mais n'avait pas communiqué de bilan des combats. Un officier afghan interrogé sous couvert de l'anonymat avait pour sa part indiqué que "plus de 10 soldats français" avaient été "tués ou blessés" lors de ces affrontements.

Ces pertes, lourdes, sont aussi les premières depuis le renforcement de la présence militaire française en Afghanistan, actuellement de l'ordre de 3000 hommes, annoncée par Nicolas Sarkozy lors du sommet de l'Otan à Bucarest en avril. Avant ces combats, quatorze militaires français y avaient été tués dans des accidents, opérations ou attentats depuis fin 2001, selon l'état major français.

D'après agence