A la recherche des survivants du K2

L'expédition victime d'une avalanche sur le K2 © TF1/LCI

L'accident apparaît d'ores et déjà comme l'un des plus graves qu'ait connus l'Himalaya depuis quinze ans. Il a coûté la vie à onze grimpeurs : trois Coréens, deux Népalais, deux Pakistanais, un Serbe, un Irlandais, un Norvégien et un Français. Lundi, les secouristes sont parvenus à sauver un alpiniste et tentaient d'en atteindre un autre, deux jours après la chute d'un énorme bloc de glace qui a provoqué le drame, vendredi près du sommet du K2, dans l'extrême nord-est du Pakistan. L'accident a eu lieu à un endroit surnommé le Bottleneck, un goulet extrêmement technique que les grimpeurs doivent franchir à l'aide de cordes.

Les sauveteurs pakistanais sont parvenus lundi à récupérer, grâce à un hélicoptère, un alpiniste néerlandais tandis qu'un Italien a pu être localisé. L'hélicoptère n'a cependant pas pu se poser et a dû regagner sa base. "Nos quatre porteurs sont partis il y a quelque temps et ils devraient ramener l'Italien ce soir" au camp de base, a précisé un membre de la société Adventure Tours Pakistan, organisatrice d'une des expéditions. Trois alpinistes ont pu regagner le camp de base après l'accident mais souffrent de graves engelures : "Il semble qu'au moins l'un d'entre eux doive être amputé de la main et de la jambe".

Un sommet maintes fois endeuillé

Selon Fredrik Straeng, un alpiniste suédois qui a participé aux opérations de secours, les conditions météorologiques s'étaient éclaircies après une longue période de mauvais temps. "L'accident aurait pu être évité. Ces montagnes attirent des gens trop inexpérimentés et naïfs", a-t-il dit, cité par l'agence de presse suédoise TT.

S'il est le deuxième plus haut sommet du monde après l'Everest, le K2 est de loin le plus ardu et le plus meurtrier. Connu localement sous le nom de Chogori ("Roi des Montagnes"), c'est en fait l'un des sommets les plus dangereux au monde. Situé à la frontière sino-pakistanaise sur les hauteurs de la chaîne du Karakorum, a été vaincu pour la première fois le 31 juillet 1954 par les alpinistes italiens Achille Compagnoni et Lino Lacedelli. Pyramide presque parfaite, le K2 a été gravi 284 fois avec succès entre 1954 et 2007 mais 66 personnes ont payé l'ascension de leur vie. En comparaison sur la même période, l'Everest a été pris d'assaut 3681 fois et déplore 210 décès.

D'après agence