Sueurs froides pour cause d'un "bug" sur un vol Qantas

Atterrissage périlleux d'un A320 © TF1/LCI

Il y a une semaine, le vol QF72 de la compagnie australienne Qantas effectuant la liaison entre Singapour et Perth effectuait un atterrissage d'urgence dans la ville d'Exmouth, à plus de 1000 km de Perth, après avoir lancé un appel de détresse. Motif : un changement d'altitude aussi brutal qu'inexpliqué - 1000 m perdus en un peu plus d'une minute - qui s'était traduit par une quarantaine de blessés à bord, plus ou moins gravement touchés, la plupart souffrant de fractures ou de profondes coupures. Quatorze passagers avaient dû être hospitalisés.

L'explication de cette chute de l'Airbus de Qantas est venue mardi avec un communiqué de l'agence australienne de la sécurité de l'aviation civile : il s'agissait... d'un bug. Plus précisément, une erreur du système de pilotage automatique. "Des données incorrectes ont amené les ordinateurs de bord à ordonner un mouvement en piqué", a déclaré à la presse le directeur de l'Australian Transport Safety Bureau, notant qu'il s'agit d'un incident "exceptionnel" au niveau d'un ordinateur de bord. En gros, le capteur de vol a amené l'ordinateur à interpréter que l'appareil montait alors qu'il respectait son altitude de croisière. Cet incident, au niveau d'une unité informatique qui fournit des données à l'ordinateur principal de l'appareil, n'avait jamais été rencontré auparavant sur un A330-300.

Juillet : une bouteille d'oxygène explose en plein vol

La série noire semble en tout cas se poursuivre pour la compagnie aérienne australienne, qui a connu récemment des incidents en vol à la chaîne. Le plus spectaculaire était survenu en juillet, lorsque l'explosion d'une bouteille d'oxygène avait provoqué un trou dans la carlingue d'un appareil de la compagnie en plein vol. La cabine avait dû être dépressurisée et l'avion avait atterri d'urgence à Manille. Aucun passager n'avait été blessé. Peu après, un Boeing 737-800 de la compagnie avait été contraint d'effectuer un atterrissage d'urgence à Adelaïde, après un problème sur une trappe des trains d'atterrissage qui ne s'était pas refermée. En août, après ces deux incidents successifs, les services de l'aviation australienne avaient annoncé une révision de la flotte de Qantas, longtemps considérée comme l'une des compagnies les plus sûres au monde.

Ces incidents concernaient alors plutôt des Boeing. Mais Qantas possède aussi des Airbus : elle contrôle notamment la compagnie à bas prix Jetstar, qui possède une flotte de 29 A320 assurant des vols intérieurs.

D'après agences