Violence et anarchie

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Ce qu'il s'est passé

Selon le Premier ministre Vejjajiva, les opérations de l'armée pour rétablir l'ordre sont "presque achevées". Des soldats thaïlandais, armés de fusils automatiques, ont fait battre en retraite des manifestants lundi à Bangkok, les acculant près du siège du gouvernement, au terme d'une journée de violence et d'anarchie qui a fait au moins deux morts et 113 blessés.
 
Les affrontements entre l'armée et les opposants, ont éclaté à l'aube autour d'un grand carrefour de Bangkok avant de se répandre à d'autres quartiers. Toute la journée, les manifestants ont érigé des barricades et se sont battus contre l'armée à coups de cocktails molotov et de pavés, incendiant de nombreux autobus, ainsi qu'un bâtiment du ministère de l'Education. Les militaires ont répliqué par de puissants tirs de sommation à l'arme automatique et en utilisant des gaz lacrymogènes et des canons à eau.

Controversé mais populaire
 
Les violences ont épargné jusqu'ici la manifestation principale, devant le siège du gouvernement, où quelque 5.000 "chemises rouges" - surnom des partisans de l'ex Premier ministre en exil Thaksin Shinawatra - restaient massées lundi soir, selon la police. Des centaines de soldats ont pris position sur une place située à proximité des bureaux du Premier ministre. Selon un officier, les militaires cherchaient à faire converger en ce seul et même endroit tous les protestataires éparpillés dans Bangkok et à les encercler.
 
Thaksin Shinawatra, le Premier ministre avait décrété dimanche l'état d'urgence à Bangkok face aux manifestations des "chemises rouges" qui depuis des semaines réclament sa démission et des élections anticipées. Contrairement à ce qu'elle avait fait lors des manifestations d'opposants royalistes - les "chemises jaunes" - qui avaient précipité fin 2008 la chute d'un gouvernement pro-Thaksin, l'armée n'est cette fois pas restée passive face aux protestataires. De nombreux pays étrangers ont conseillé à leurs ressortissants d'éviter Bangkok ou de rester dans leurs hôtels. Thaksin, 59 ans, ancien homme fort de la Thaïlande renversé par des généraux royalistes en 2006, s'est enfui à l'étranger pour échapper à une condamnation pour corruption. Homme d'affaires controversé, il reste toutefois populaire, en particulier dans les régions rurales du nord. Abhisit Vejjajiva, 44 ans, est devenu Premier ministre en décembre à la faveur d'un renversement d'alliance parlementaire, et non d'élections.
 

(D'après agence)