L'Américain qui avait nagé jusqu'à Aung San Suu Kyi expulsé

L'Américain John Yettaw, condamné et emprisonné en Birmanie pour avoir nagé jusqu'à la maison de l'opposante Aung San  Suu Kyi, a été expulsé dimanche après la visite du sénateur Jim Webb, proche de Barack Obama, qui a obtenu sa libération. Son avion est arrivé quelques heures plus tard sur une base militaire à Bangkok, en Thaïlande. Ce mormon américain de 54 ans à l'origine de la mise en accusation et du procès de Aung San Suu Kyi avait été condamné à sept ans de prison et de travaux forcés mardi dernier pour avoir enfreint diverses lois birmanes, alors que la lauréate du prix Nobel de la paix s'était vue infliger 18 mois supplémentaires d'assignation à résidence. 

 
La peine de John Yettaw, dont la santé est fragile et qui a eu  plusieurs crises d'épilepsie en prison, a été commuée en trois ans et demi de détention et ensuite transformée en peine avec sursis, a déclaré un représentant du régime birman peu avant son expulsion. Les circonstances de la libération anticipée de John Yettaw rappellent la grâce spectaculaire obtenue début août en Corée du Nord par l'ex-président Bill Clinton en faveur de deux journalistes américaines qui ont pu quitter le pays  sans avoir purgé des peines de douze ans de travaux forcés.
 
Plus de dialogue, moins de sanctions
 
Jim Webb, parlementaire démocrate de Virginie, s'est entretenu samedi avec  le chef de la junte birmane, le généralissime Than Shwe, devenant ainsi le premier haut responsable américain à rencontrer l'homme fort du pays depuis 1992. Après cet entretien d'une heure, le sénateur s'est rendu à Rangoun où il a pu rencontrer pendant 45 minutes Aung San  Suu Kyi, figure de proue de l'opposition birmane qui a été privée de liberté pendant 14 des 20 dernières années. Jim Webb, vétéran de la guerre du Vietnam qui préside une sous-commission des Affaires étrangères au Sénat, a déclaré avoir également réclamé la libération de Mme Suu Kyi, qu'il a remerciée "pour les sacrifices  qu'elle a consentis en faveur de la démocratie".
 
Si aucune mesure de clémence n'est annoncée d'ici à 2010 en sa faveur, Aung San  Suu Kyi ne pourra pas participer aux élections promises par les généraux pour  l'année prochaine. Dans les mois ayant précédé le procès de Aung San  Suu Kyi et de John Yettaw l'administration Obama avait déclaré envisager un changement de politique à l'égard de la Birmanie, avec plus de dialogue et moins de sanctions.
 
D'après agence