Le "Kennedy nippon" va-t-il prendre le pouvoir ?

Plus de cent millions d'électeurs Japonais sont appelés aux urnes dimanche pour désigner leurs députés, un scrutin qui pourrait marquer une alternance historique dans la deuxième économie mondiale. Une forte participation est attendue en raison des possibilités de changement offertes par ces élections. Les derniers sondages prédisent une large victoire du Parti démocrate du  Japon (PDJ), la principale force d'opposition centriste, et la défaite du Parti libéral-démocrate (PLD), la grande formation de droite qui gouverne le pays  depuis 1955, exception faite d'un intervalle de dix mois dans les années 1990.

 
L'image du PLD a été écornée par la crise économique, les gaffes à  répétition de ses dirigeants et des dissensions internes. Mais les sondages  indiquent aussi qu'environ un tiers de l'électorat demeure indécis, notamment en  raison de doutes concernant les capacités du PDJ à diriger le pays. Le PDJ contrôle déjà le Sénat depuis août 2007. Il n'aura donc aucune difficulté pour gouverner s'il devient majoritaire à la Chambre des députés. Il a promis d'appliquer, s'il remporte les élections, de nombreuses mesures sociales en faveur des familles et des plus démunis, afin de relancer la consommation intérieure et d'enrayer le déclin démographique.

Yukio Hatoyama, le Kennedy nippon
 
En politique étrangère, les démocrates aspirent à se démarquer davantage des  Etats-Unis, sans remettre en cause les fondements de l'alliance entre Tokyo et  Washington, et plaident pour de meilleures relations avec le reste de l'Asie. Le PLD, quant à lui, a mis en avant les nombreuses mesures de relance appliquées ces derniers mois par le gouvernement Aso, et qui ont contribué à  faire émerger le pays de la plus profonde récession de l'après-guerre.
 
Environ 103 millions d'électeurs sont inscrits pour renouveler pour quatre  ans les 480 députés, dont 300 sont désignés sur la base d'un scrutin uninominal par circonscription, et les 180 autres à la proportionnelle dans onze grandes  zones électorales. Les résultats officiels seront proclamés lundi. Environ 10% des électeurs ont voté par anticipation avant dimanche, comme le leur permet la loi japonaise. Une fois renouvelée, la Chambre des députés se réunira à une date encore indéterminée pour élire le Premier ministre. Le chef du PDJ, Yukio Hatoyama, surnommé le Kennedy nippon, est donné favori pour succéder à Taro Aso, arrivé au pouvoir en septembre 2008 mais dont la cote de popularité n'a cessé de dégringoler.

D'après agence