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Soldat français en Afghanistan (archives). © TF1/LCIL'Elysée a annoncé dimanche en fin d'après-midi la mort accidentelle d'un quatrième soldat français dans le district de Surobi, dans l'est de l'Afghanistan. "Le président de la République a appris avec beaucoup d'émotion la mort d'un quatrième soldat français aujourd'hui suite à un accident de véhicule de l'avant blindé (VAB) dans le district de Surobi", précise le communiqué de la présidence. Le blindé "a quitté la route à mi-chemin entre Kaboul et (la base d'opérations avancées) de Tora et est tombé dans un ravin en contrebas, provoquant la mort d'un légionnaire et blessant cinq autres soldats dont plusieurs très grièvement."
Selon l'état-major des armées à Paris, les six soldats qui se trouvaient à bord du VAB étaient des légionnaires du 2e régiment étranger d'infanterie (2e REI) de Nîmes (Gard). Une enquête de la gendarmerie "est en cours pour déterminer les causes exactes de l'accident", ajoute l'Elysée. Le blindé "a fait une chute de cinq mètres en contrebas" alors qu'il circulait dans les gorges de Mahipar dans des "conditions météo normales", a ajouté l'état-major. Selon lui, le corps du soldat tué et ses camarades blessés ont été évacués par une "force de réaction rapide terrestre", seul moyen de les récupérer dans les gorges "très encaissées" alors que des hélicoptères assuraient un relais radio au-dessus du convoi. "Tous les blessés ont été transportés à l'hôpital militaire français récemment ouvert sur l'aéroport international de Kaboul", a-t-il précisé.
Ces drames "n'entament pas la volonté de la France"
C'est dans cette même région que trois autres militaires français étaient déjà décédés accidentellement au cours d'une mission de combat dans la nuit de samedi à dimanche, victimes d'un violent orage, l'un d'eux foudroyé et les deux autres emportés par une rivière en crue (lire notre article). Toujours selon l'Elysée, Nicolas Sarkozy "a réaffirmé que les drames de ce jour n'entament pas la volonté de la France de poursuivre son engagement en Afghanistan au sein de la Force internationale d'assistance à la sécurité" de l'Otan. Le ministre de la Défense Hervé Morin a fait part de sa "tristesse" après ce quatrième décès, rendant "hommage au courage des soldats français qui, au quotidien, accomplissent une difficile mission dans ce pays".
Au total, 35 militaires français ont perdu la vie en Afghanistan depuis décembre 2001. Après huit années de présence, les 100.000 soldats de l'Otan (dont quelque 3.000 soldats français) peinent de plus en plus à endiguer l'insurrection des talibans, qui s'est considérablement intensifiée et étendue géographiquement depuis deux ans. Cette année, 376 militaires étrangers, dont 220 Américains, sont morts en Afghanistan, contre 294 en 2008, selon un décompte de l'AFP établi à partir du site indépendant www.icasualties.org.
| Trois autres soldats de l'Otan sont morts |
Au cours de ces dernières 24 heures, soin également morts trois soldats de la Force internationale d'assistance à la sécurité, dans le sud de l'Afghanistan, a déclaré l'Isaf. Le premier incident s'est produit samedi avec la mort d'un soldat américain qui a succombé à ses blessures après avoir été touché par une mine artisanale. Un second Américain a été tué au combat lors d'une attaque des insurgés, toujours dans le sud. Un militaire nritannique a également été tué dans l'explosion d'une mine artisanale dans le sud du pays. Le sud est la partie la plus violente de l'Afghanistan, en particulier les provinces du Helmand et de Kandahar, bastions des talibans où les forces étrangères ont connu dernièrement leurs plus lourdes pertes. Le Helmand produit plus de 50% de l'opium afghan, le pays lui-même fournissant plus de 90% de la production mondiale. L'année 2009 est de loin la plus meurtrière pour les forces internationales depuis leur arrivée fin 2001 en Afghanistan, où plus d'un soldat de l'Otan meurt désormais chaque jour. |
(D'après agence)
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