Archives : Soldat français en Afghanistan © REUTERSL'Otan a essuyé samedi ses pertes militaires les plus lourdes depuis plus d'un an en Afghanistan avec la mort de huit soldats américains dans des combats à l'est du pays. Les soldats, déployés dans la province du Nuristan, frontalière du Pakistan, appartenaient à la "Task Force Mountain Warrior", un régiment d'infanterie légère. Selon l'Isaf, ce sont des milices tribales qui les ont attaqués depuis une mosquée et un village de la province du Nuristan. "Les forces de la coalition ont repoussé l'attaque et infligé de sérieuses pertes à l'ennemi alors que huit membres de l'Isaf et deux soldats afghans ont été tués", a indiqué le communiqué de la Force internationale. De leurs côtés, les talibans ont affirmé avoir tué 30 soldats des forces internationales et afghanes.
Il s'agit des plus lourdes pertes pour l'Isaf depuis la mort en août 2008 de dix soldats français dans la région de Sarobi, tout près de Kaboul. Mais les incursions des talibans se font de plus en plus meurtrières alors que l'insurrection, longtemps concentrée dans le sud de l'Afghanistan, a gagné l'ensemble du pays, notamment l'est, frontalier des "zones tribales" - qualifiées de "sanctuaires d'Al-Qaïda" par Washington - et du Pakistan. Ainsi le 17 septembre, six parachutistes italiens et 10 civils afghans avaient été tués sur l'une des artères les plus fréquentées de Kaboul dans un attentat suicide des talibans contre les troupes de l'Otan. Et vendredi, à la veille de l'attaque sanglante dans le Nuristan, cinq soldats américains avaient été tués dans différents incidents dans le sud et dans l'est du pays.
Deux soldats de l'Otan tués chaque jour
Cette année, 394 militaires étrangers, dont 236 Américains, sont morts en Afghanistan, d'après un décompte établi à partir du site internet indépendant www.icasualties.org. L'année 2009 se présente déjà comme la plus meurtrière pour les forces internationales depuis leur arrivée en Afghanistan, où désormais près de deux soldats de l'Otan meurent chaque jour.
L'insurrection n'a cessé de s'étendre et de s'intensifier depuis plus de deux ans. Les violences et les pertes civiles, tout comme celles des forces internationales et afghanes, atteignent ces derniers mois des records. Conscient du risque d'embourbement en Afghanistan, le président américain Barack Obama a demandé à ses généraux d'établir une nouvelle stratégie. En septembre, le général Stanley McChrystal, commandant des forces américaines et étrangères dans le pays, a remis à ses supérieurs ses recommandations pour les mois à venir : jusqu'à 40.000 militaires supplémentaires qui, selon un responsable militaire américain, seraient essentiellement déployés dans le nord et l'ouest, jusque-là négligés et où la rébellion sévit dorénavant.
D'après agence
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