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Bâtiment effondré à Padang après le séisme qui a frappé Sumatra (3 octobre 2009) © TF1/LCI

Jusqu'à 4000 personnes seraient toujours ensevelies sous les bâtiments effondrés depuis le séisme qui a frappé mercredi l'île indonésienne de Sumatra, selon un responsable des Nations unies à Jakarta. Le temps presse pour les secourir : "On considère généralement que la durée maximale de survie pour une personne ensevelie à la suite d'un tremblement de terre est de cinq jours", rappelle-t-il. Mais alors que l'aide internationale arrive enfin en masse en Indonésie, les équipes de secouristes parviennent à peine à atteindre certaines communautés isolées.

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Séisme : des milliers de personnes encore ensevelies - 2min 24s

• Séisme : des milliers de personnes encore ensevelies

  L'Île de Sumatra a été gravement touchée par un séisme. Selon un bilan provisoire, 529 personnes sont mortes et des milliers seraient encore sous les décombres.

  Publié le 01/10/2009

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A Padang, ville portuaire de 900.000 habitants située sur une des failles sismiques les plus actives, huit personnes seraient encore piégées vivantes dans les ruines de l'hôtel Ambacang, qui date de l'époque coloniale néerlandaise. "Une d'entre elles a envoyé un SMS à un proche dans un village, qui l'a reçu hier", a raconté un soldat qui prenait part aux opérations de secours. Dans son message, le possible rescapé appelait à l'aide et demandait aux sauveteurs d'être prudents : "Faites attention à ce que l'excavateur ne provoque pas l'effondrement du bâtiment sur nous". Une opération a été lancée pour tenter de les extraire du bâtiment écroulé avec le concours d'équipes internationales, japonaise et suisse notamment. Les huit survivants espérés se trouvaient, semble-t-il, au sixième étage de l'hôtel, et les secours tentent de creuser un tunnel pour les atteindre.

Quatorze pays ont déjà envoyé du matériel

Mais s'il y a encore de possibles miracles, ce sont surtout des cadavres que les équipes de secours retrouvent. Plusieurs milliers de personnes seraient encore prisonnières des décombres à Padang. Et la métropole est confrontée à des pénuries d'eau potable et de carburant. Les équipes de secouristes, dont beaucoup portant des masques pour couvrir l'odeur dégagée par les corps des victimes dans une chaleur tropicale, commencent par ailleurs à rayonner autour de Padang même pour se rendre dans les zones les plus touchées par la catastrophe. Les images de télévision arrivées de Pariaman, ville la plus proche de l'épicentre du séisme, ont montré un flanc de colline entièrement effondré. Plusieurs villages se trouvent normalement sur cette côte transformée en un amas de terre rouge et d'arbres.

Le président indonésien Susilo Bambang Yudhoyono s'est rendu vendredi dans la région et a annoncé qu'une aide d'urgence de 10 millions de dollars allait être débloquée. Le ministre de la Santé a estimé que l'étendue des destructions pourrait être moins vaste qu'on ne pouvait le craindre initialement, mais a ajouté que le bilan définitif se compterait sans doute en milliers de morts, alors que le bilan officiel reste pour l'heure de 806 morts et disparus.

Quatorze pays ont déjà envoyé du matériel et des équipes d'aide, selon l'agence nationale de gestion des catastrophes. Des spécialistes des opérations de secours ont en outre quitté l'Australie, le Japon, Singapour ou la Corée du Sud pour venir prêter main forte aux Indonésiens. La France a pour sa part envoyé 75 experts de la sécurité civile spécialisés dans l'assistance humanitaire et 25 tonnes de matériel destiné aux premiers secours, a annoncé le ministre des Affaires étrangères Bernard Kouchner dans un communiqué. Ces équipements doivent notamment servir au déblaiement, à la "potabilisation d'eau", a précisé le ministre. Des groupes électrogènes vont également être livrés à la demande de Jakarta par les deux avions qui ont quitté Paris dans la nuit.

D'après agences

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