L'épine dans le pied d'Obama pour sa visite au Japon

Barack Obama © REUTERS

Barack Obama a entamé vendredi sa première tournée en Asie par une étape au Japon. Arrivé en milieu d'après-midi à Tokyo, il devait s'entretenir dans la soirée avec le nouveau Premier ministre de centre-gauche, Yukio Hatoyama, élu comme lui sur un programme de changement et de rupture avec le conservatisme. Les deux hommes devraient insister sur leurs points de convergence en matière de lutte contre le réchauffement climatique, d'aide à l'Afghanistan et sur le dossier nucléaire, tout en rappelant l'importance de l'alliance nippo-américaine face à l'émergence de la Chine. Mais le différend sur l'avenir des bases américaines, qui assurent la défense du Japon depuis sa défaite en 1945, planera sur la visite, même si les deux parties ont décidé de confier cette question à une commission ministérielle conjointe.

D'après la presse japonaise, les deux dirigeants devraient convenir dans leur déclaration commune de travailler ensemble pour promouvoir le désarmement nucléaire et appeler la Corée du Nord à reprendre les discussions sur son programme nucléaire, ainsi que l'Iran à lever les doutes sur ses activités atomiques. Les deux leaders concluront aussi un accord de coopération dans le développement des technologies "vertes" et le nucléaire civil. Cinq domaines seront concernés : réseaux électriques propres, capture et stockage du carbone, énergie nucléaire, recherche, et énergies renouvelables. Les Etats-Unis et le Japon devraient aussi appeler à une baisse des émissions de gaz à effet de serre au niveau mondial de 80% d'ici à 2050 mais sans fixer d'objectifs à moyen terme, croit savoir le quotidien économique Nikkei.

Le point chaud d'Okinawa

Aucun progrès n'est attendu en revanche sur l'épineuse question de la base aérienne des marines de Futenma. Les Américains tiennent à voir mis en oeuvre un accord signé en 2006 qui prévoit le déménagement de la base, située dans une zone urbaine d'Okinawa, vers une région plus isolée de l'île. Cet accord s'inscrit dans le cadre plus général d'un plan de réorganisation de la présence des 47.000 soldats américains dans l'archipel.

Mais Yukio Hatoyama, dont le Parti démocrate a mis fin à un demi-siècle de quasi-hégémonie du Parti libéral démocrate au Japon lors des législatives du 30 août dernier, a promis de suivre une politique étrangère moins dépendante de son allié. Lors de la campagne électorale, il s'était engagé à ce qu'il n'y ait plus de base américaine à Okinawa, qui abrite plus de la moitié des forces américaines au Japon. De nombreux habitants d'Okinawa se plaignent de la délinquance, du bruit et de la pollution liés selon eux aux bases.

Samedi, Barack Obama prononcera un discours au Suntory Hall à Tokyo, lors duquel il évoquera sa conception de l'engagement américain en Asie, avant d'être reçu par l'empereur Akihito et l'impératrice Michiko.