Les deux Corée voient rouge en Mer jaune

Corvette sud-coréenne © TF1/LCI

Alors qu'aucun traité de paix n'a jamais été signé entre les deux Corée, qui sont donc toujours officiellement en guerre, les zones de démarcation entre ces deux voisins ennemis restent en permanence des lieux de vive tension. A terre bien sûr, mais aussi en mer. Des responsables militaires sud-coréens ont ainsi indiqué dimanche que des navires militaires sud-coréens ont effectué des tirs de semonce pour éloigner des patrouilleurs nord-coréens hors de la zone frontalière contestée en Mer jaune.

C'est le dernier incident en date depuis le mystérieux naufrage du Cheonan, corvette sud-coréenne de 1200 tonnes qui a coulé le 26 mars après une explosion qui l'a brisée en deux au large de l'île de Baengnyeong, en Mer jaune. Quarante-six marins sud-coréens ont péri. L'hypothèse d'une torpille s'est récemment renforcée alors que les soupçons se tournent vers la Corée du Nord. Séoul n'a pas officiellement accusé Pyongyang pour ce naufrage mais des responsables ne font pas mystère de leurs certitudes concernant la responsabilité du pays voisin. Une équipe d'enquêteurs internationaux doit rendre ses conclusions cette semaine.

Manoeuvres d'intimidation

La frontière intercoréenne en Mer jaune constitue une zone sensible où se sont produits plusieurs incidents navals, les plus graves en 1999 et 2002, entre des navires nord et sud-coréens. En novembre dernier, les autorités sud-coréennes avaient affirmé avoir infligé d'importants dégâts à un bateau nord-coréen qui venait de franchir la frontière maritime en passant outre les tirs de semonce.

Après avoir déclaré des zones "d'exclusion maritime", la Corée du Nord avait procédé en février dernier dans la zone disputée à des tirs de batteries, tirant pendant trois jours quelque 370 obus en mer et ravivant ainsi les tensions avec son voisin. La Corée du Nord avait présenté ses tirs comme des "exercices" d'artillerie. Les Etats-Unis avaient estimé qu'il s'agissait d'actes de "provocation".