Afghanistan: huit occidentaux exécutés par les talibans

"Cinq hommes, tous Américains, et trois femmes - une Américaine, une Allemande et une Britannique - ont été tués", a déclaré Dirk Frans, directeur exécutif d'International Assistance Mission (IAM), organisation chrétienne pour laquelle ces humanitaires - médecins, ophtalmologues et infirmières - travaillaient en Afghanistan. Une action revendiquée samedi par les talibans qui affirment avoir visé des "missionnaires chrétiens". Les corps des humanitaires avaient été retrouvés vendredi dans la province du Badakhshan, dans le nord-est de l'Afghanistan, selon la police locale.

 
L'IAM est l'une des plus anciennes ONG implantées en Afghanistan. Créée en 1966 et enregistrée en Suisse, elle affirme fournir des soins oculaires dans des centres qu'elle gère notamment à Kaboul, Herat et Kandahar. Selon M. Frans, le groupe voyageait à bord de voitures tout-terrain en raison du relief montagneux de la région, mais ne disposait pas de gardes pour assurer leur sécurité. Ils revenaient du Nouristan voisin, province sous forte influence talibane, quand ils ont été tués au Badakhshan, province réputée plus calme. Le groupe avait passé plusieurs jours et nuits dans la région, selon le récit de Saifullah, un Afghan survivant de l'attaque, cité par le chef de la police du Badakhshan, Aqa Noor Kintoz. "Le dernier jour, un groupe d'hommes armés est arrivé, les a alignés et les a abattus. Ils ont volé leurs affaires et leur argent", a dit Aqa Noor Kintoz en rapportant le témoignage de Saifullah. Ce-dernier aurait été épargné parce qu'il a récité des versets du Coran au moment d'être exécuté. Les assaillants auraient réalisé qu'il est musulman et l'auraient libéré au Nouristan.

"Ils étaient perdus. Quand notre patrouille (de talibans) les a trouvés, ils ont essayé de s'échapper et ont été tués", a déclaré Zabihullah Mujahid, un porte-parole régulier des talibans qui s'exprimait par téléphone depuis une localisation inconnue. "Ils portaient des bibles en dari, des cartes, des systèmes GPRS. Ils dressaient la carte des positions des combattants" talibans, a affirmé le porte-parole en évoquant neuf étrangers et un Afghan. Le directeur général d'IAM a rejeté les accusations de prosélytisme lancées par les talibans.

Selon le chef de la police, des habitants avaient dit au groupe d'étrangers que la région pouvait être dangereuse. "Ils ont dit qu'ils étaient médecins et que tout irait bien : nous allons là-bas pour aider les gens", a-t-il dit en citant toujours le témoignage de Saifullah. Selon un responsable occidentale s'exprimant sous couvert de l'anonymat, les corps doivent être rapatriés par l'ambassade américaine. "Mais ça ne sera pas aujourd'hui, les corps sont dans une zone très reculée", a souligné ce  responsable. En mai, le gouvernement afghan avait suspendu les opérations des ONG américaine Church World Service et norvégienne Norwegian Church Aid après la diffusion par une petite chaîne de télévision afghane d'images d'hommes récitant des prières chrétiennes en langue farsi et se faisant baptiser.

La ressortissante britannique qui figure parmi les huit humanitaires occidentaux tués par des talibans en Afghanistan, était un médecin de 36 ans, a annoncé samedi l'organisation pour laquelle elle travaillait. Le Docteur Karen Woo faisait partie d'un groupe qui fournissait de l'aide et une assistance médicale dans la province de Badakhshan, dans le nord-est de l'Afghanistan. Karen Woo, qui a vraisemblablement abandonné un emploi dans un centre de santé privé à Londres pour se rendre en Afghanistan, y travaillait pour l'organisation chrétienne International Assistance Mission (IAM). Mais elle était également liée à un autre groupe, Bridge Afghanistan. Un représentant de Bridge Afghanistan, Firuz Rahimi, lui a rendu hommage dans une interview à la télévision BBC en déclarant : "elle était très dévouée, c'était quelqu'un de très gentil. (...) Elle aimait le pays et le peuple" afghan.