Trois Français portés disparus dans les inondations en Inde

Il y a trois Français, un Italien et un Espagnol. En tout, cinq Européens qui figurent parmi les 177 personnes qui, selon un responsable gouvernemental indien, sont mortes dans les inondations qui ont frappé la région himalayenne du Ladakh, dans le nord de l'Inde. Les trois trekkers français étaient portés disparus depuis jeudi soir près du village de Sumda Chenmo, où ils avaient été bloqués par une rivière sortie de son lit, selon un email de la famille de l'un des touristes que l'AFP a pu voir. C'est la première annonce du décès d'Européens dans les inondations au Ladakh, une région montagneuse qui attire de nombreux touristes amateurs de trekking.

Toutefois, si les autorités indiennes ont annoncé la mort des ressortissants étrangers, le ministère des Affaires étrangères français se refusait mardi soir à confirmer l'information. Le Quai d'Orsay a cependant fait part de sa préoccupation quant au sort des trois Français. Un agent de l'ambassade de France a été envoyé sur place. "En coordination avec les autorités indiennes qui mènent les recherches, il fait en sorte d'en savoir davantage et de permettre l'évacuation de l'ensemble des ressortissants qui sont bloqués", a précisé un porte-parole du ministère. Les familles des trois disparus "ont été directement prévenues par l'ambassade de France à New Delhi et le centre de crise du ministère des Affaires étrangères et européennes, qui demeure en contact permanent avec elles", précise le ministère dans un communiqué.

Pour autant, l'Elysée semblait de son côté avoir pris acte de l'annonce des officiels indiens. "Les autorités indiennes ont annoncé le décès de trois Français en Inde, dans la zone montagneuse du Ladakh. Le président de la République adresse aux familles l'expression de son soutien le plus sincère", indiquait notamment l'Elysée dans un communiqué.

Des inondations dévastatrices

Quatre jours après les inondations exceptionnelles, des centaines de personnes étaient par ailleurs toujours portées manquantes dans cette région. A Leh, principale ville de cette région située dans le Cachemire indien, l'armée et les secouristes étaient toujours à la recherche de corps ensevelis dans des maisons ravagées.

De brusques précipitations ont provoqué dans la nuit de jeudi à vendredi derniers des inondations dévastatrices, emportant habitations, routes, ponts et réseaux électriques à Leh et dans les villages alentour. Les secours craignent que des centaines de personnes supplémentaires aient été ensevelies ou emportées sous les torrents de boue. Leur travail s'est concentré sur le village inondé de Choglamsar, dans les environs de Leh, mais les progrès pour retrouver des corps avancent lentement. Selon les autorités à Srinagar, capitale d'été du Cachemire indien, l'électricité à Leh devrait être partiellement rétablie. Le Ladakh est une région montagneuse à majorité bouddhiste, située dans le sud-est du Cachemire indien à majorité musulmane.