Chine-Japon : la brouille qui inquiète l'Asie de l'Est

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Dès l'ouverture du sommet d'Asie de l'Est à Hanoï, Hillary Clinton a fermement réaffirmé samedi que les disputes territoriales maritimes devaient être réglées conformément à la loi internationale. Des propos susceptibles d'irriter la Chine qui préconise des négociations bilatérales. La secrétaire d'Etat américaine venait de s'entretenir avec son homologue chinois Yang Jiechi, sur fond de tensions relatives aux ambitions territoriales chinoises en Asie.

Cette rencontre et ces propos donnent le ton du sommet qui s'est ouvert au tout début de ce week-end, en présence des dirigeants de 16 pays de la région et sous le regard des Etats-Unis et de la Russie. L'atmosphère y est en effet dominée par les querelles territoriales entre la Chine et plusieurs de ses voisins.

Japon et Chine s'enfoncent dans la crise

Les 10 pays de l'Association des Nations d'Asie du sud-est (Asean) retrouvent leurs six partenaires habituels (Chine, Japon, Inde, Corée du Sud, Australie et Nouvelle-Zélande), alors que les ambitions territoriales de Pékin sont au coeur de toutes les discussions. Le Japon et la Chine se sont enfoncés dans la crise vendredi, Pékin accusant Tokyo d'avoir délibérément menti et "ruiné" l'atmosphère nécessaire à une possible rencontre entre les Premiers ministres des deux pays. Leur querelle remonte à l'arraisonnement, début septembre, d'un chalutier chinois par les garde-côtes japonais dans des eaux disputées en mer de Chine orientale. Les deux chefs de gouvernement se sont finalement rencontrés samedi matin en marge du sommet, mais la tension n'en demeure pas moins vive entre les deux pays. 

Cette crise préoccupe aussi les 10 pays de l'Asean (Birmanie, Brunei, Cambodge, Indonésie, Laos, Malaisie, Philippines, Singapour, Thaïlande, Vietnam), dont certains sont aux prises avec Pékin sur des problèmes similaires dans des archipels de mer de Chine méridionale. Une certaine volonté d'apaisement a cependant été constatée sur ce second dossier, la Chine se montrant prête à débattre d'un "code conduite" en cas de différends. Mais Pékin a insisté sur sa volonté de résoudre bilatéralement ces querelles territoriales, quand l'Asean, soutenue par les Etats-Unis, réclame des discussions multilatérales.

"Nous travaillerons ensemble au maintien de la paix et de la stabilité en mer de Chine du sud et travaillerons de façon bilatérale pour résoudre les querelles de façon appropriée", a indiqué le Premier ministre chinois Wen Jiabao, selon le site du ministère des Affaires étrangères.