Indonésie : après le tsunami, la colère du volcan

© AFP / A. Berry

Le volcan indonésien Merapi, dont l'éruption avait déjà tué 34 personnes mardi, a de nouveau émis vendredi à l'aube des nuages de cendres et, pour la première fois, de la lave. Au bout de quelques heures, l'éruption a véritablement commencé, violente, suscitant la panique et provoquant la fuite de milliers d'habitants. Cette nouvelle colère du Merapi a été plus puissante et sonore que celle de mardi, projetant des cendres incandescentes jusqu'à une vingtaine de kilomètres du cratère. Si elle n'a directement tué personne, deux fuyards ont été tués sur la route lorsque des milliers d'habitants sont partis en pleine nuit, portant le bilan à 38 morts depuis mardi.

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L'Indonésie à nouveau victime d'un tsunami meurtrier - 1min 23s

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"J'ai entendu plusieurs explosions ressemblant à des coups de tonnerre. J'étais tellement effrayée que je tremblais de tout mon corps", a témoigné une habitante. "De nouvelles éruptions explosives vont se produire car il y a une grande quantité de magma accumulée sous le cratère", met pour sa part en garde l'un des vulcanologues chargés de la surveillance du Merapi. Avant de réaffirmer : "Le Merapi est actuellement extrêmement dangereux". Les autorités devraient d'ailleurs envisager d'étendre l'ordre d'évacuation à un rayon de 20 km autour du volcan contre 10 km jusqu'à présent. Environ 50.000 personnes sont déjà accueillies dans les centres temporaires établis depuis lundi à proximité de Yogyakarta, la grande ville voisine.

L'aide peine à arriver

Cette série d'éruptions est l'une des deux catastrophes naturelles auxquelles est confrontée l'Indonésie depuis le début de la semaine et qui ont causé la mort d'au moins 451 personnes, selon le dernier bilan. A plus de 1000 km du volcan, les autorités continuent à éprouver des difficultés, notamment à cause du mauvais temps, à secourir les rescapés du puissant tsunami ayant provoqué la mort d'au moins 413 personnes sur l'archipel des Mentawaï, dans l'océan Indien. Sur l'archipel même, le dernier bilan officiel du tsunami de lundi s'établissait samedi à "au moins 413 morts" mais les autorités s'attendaient à ce qu'il dépasse 600, les chances de retrouver des survivants parmi les 298 disparus diminuant.

Les opérations de secours sont freinées par de mauvaises conditions météorologiques, avec une mer formée et de la pluie, qui aggravent les difficultés de transports vers les villages de pêcheurs dévastés par le raz-de-marée. "Nous n'avons encore reçu aucune aide du gouvernement", se sont plaints plusieurs rescapés du village de Munte, rayé de la carte lorsqu'un mur d'eau "d'une dizaine de mètres de haut" a tout balayé sur 300 m à l'intérieur des terres. Des vivres, des médicaments et des tentes ont bien été débarqués à Sikakap, le principal port de l'île de Pagaï du Nord. "L'aide est disponible en grande quantité. Malheureusement, le nombre de bateaux est insuffisant pour la distribuer rapidement", a regretté samedi un responsable des opérations de secours. De nombreux pays ont proposé une aide matérielle ou financière à l'Indonésie, à l'instar de la Commission européenne qui a débloqué 1,5 million d'euros.