Avarie sur l'A380: les Qantas cloués au sol, les Singapore Airlines inspectés

Cette nouvelle avarie est la plus grave à ce jour sur un A380. Le plus gros avion du monde de la compagnie aérienne australienne Qantas a effectué jeudi un atterrissage d'urgence à Singapour après avoir connu des problèmes de moteur. Aucun des 433 passagers et des 26 membres d'équipage n'a été blessé après l'atterrissage du vol QF32 sur l'aéroport Changi de Singapour, selon les autorités singapouriennes.

L'inquiétude a été forte pendant plus d'une heure. L'Airbus a connu des problèmes peu après avoir décollé de Singapour en direction de Sydney, alors qu'il survolait l'île de Batam, située en Indonésie mais très proche de la ville-Etat. "Conformément aux procédures, le pilote a demandé la permission pour retourner en priorité à Singapour", a indiqué Qantas.

Des débris, dont des morceaux d'aluminium et d'acier aux couleurs rouge et blanc, ont "été éparpillés dans Batam, essentiellement dans des zones résidentielles", une île toute proche de Singapour, selon un responsable policier. Elles n'ont pas fait de blessé, selon lui. Mais une femme au foyer de 55 ans, a affirmé avoir eu de la chance. "Un grand morceau de métal a perforé un mur de ma maison. J'étais à l'intérieur, à environ cinq mètres. J'ai été choquée mais je suis heureuse de ne pas m'être trouvée près du mur", a raconté cette femme qui demande à "être dédommagée" pour ces dégâts. Des pièces plus petites ont également endommagé des véhicules en stationnement, selon des témoins.

Une avarie "parfaitement gérable"

L'enquête sur les causes de l'avarie a déjà commencé. "Ce que nous savons pour le moment, c'est que le moteur a perdu son capotage arrière. C'est une avarie sur la partie arrière du moteur qui a entraîné des dommages sérieux", explique le bureau d'enquêtes et d'analyses (BEA), qui va collaborer à l'enquête technique. "C'est un incident sérieux. C'est une évidence de dire que normalement, le capotage ne doit pas se détacher en vol", a déclaré de son côté Jean-Paul Troadec, le directeur du BEA. "Très vraisemblablement, le pilote a arrêté le moteur dès qu'il a constaté une anomalie. Mais il faut être prudent, nous ne savons pas pour le moment ce qui a causé l'avarie", a-t-il ajouté. Le BEA a par ailleurs souligné que l'arrêt d'un moteur était "un événement parfaitement gérable" puisque l'appareil est équipé de plusieurs moteurs.

Le BEA, qui représente l'Etat constructeur, va envoyer une équipe de deux ou trois personnes en Australie pour collaborer à l'enquête technique. Mais l'enquête va être dirigée par les autorités australiennes, l'Indonésie au-dessus de laquelle l'événement s'est produit leur ayant délégué la responsabilité des investigations. "Le BEA, en tant que représentant de l'Etat constructeur d'Airbus, et l'AAIB (enquêteurs anglais) car le fabricant des moteurs Rolls Royce est britannique, y sont associés", a encore expliqué la porte-parole du BEA. Le motoriste et le constructeur de l'avion assisteront également les enquêteurs. De son côté, Airbus juge l'incident "significatif". "Les avions sont certifiés avec plusieurs moteurs, en l'occurence quatre pour l'A380. Nous ne minimisons pas l'incident mais c'est prévu par les procédures de certification. S'il y a quatre moteurs, c'est aussi pour faire face à ce genre de situation difficile", indique-t-on chez Airbus. Airbus qui promet d'apporter toute son assistance technique au BEA et aux autorités australiennes dans l'enquête. S'il s'est agi d'un "incident significatif", "à aucun moment, la sécurité de l'A380, dessiné pour pouvoir voler et faire ses missions avec trois moteurs, n'a été mise en cause", a vite précisé Louis Gallois, président exécutif d'EADS, maison mère d'Airbus. "On n'en parlerait sans doute pas si cela n'était pas un A380. L'A380 est devenu un peu un mythe, c'est le revers de la médaille, tout ce qui se passe sur l'A380 intéresse les médias", a-t-il ajouté.

Qantas n'annule pas ses commandes 

En attendant les conclusions de l'enquête, Qantas va immobiliser tous ses Airbus A380.  La compagnie, qui n'a jamais connu de crash meurtrier depuis sa création il y a 90 ans, est l'un des principaux clients de l'A380 avec six appareils en sa possession. Qantas a cependant assuré jeudi que l'incident ne remettait pas en cause les commandes. "Nous avons passé commande de plus de 20 appareils. Ces avions continueront de nous être livrés", précise la compagnie.

De son côté, le motoriste britannique Rolls-Royce, assurant qu'il continuerait à collaborer à l'enquête sur les origines de l'avarie, a recommandé des examens sur l'ensemble des moteurs Trent 900, ajoutant que la sécurité des moteurs qu'il fabrique était sa "priorité numéro un". "La flotte de moteurs Trent 900 (le modèle dont était équipé l'A380 de Qantas, ndlr) actuellement en service est petite et relativement récente, et le groupe pense donc qu'il est prudent de procéder, par précaution, à une série d'examens basiques", un processus qui "est en cours", a ajouté Rolls-Royce. Le Trent 900 est un moteur spécialement conçu pour l'A380. En concurrence avec un moteur rival fabriqué par Engine Alliance, coentreprise entre GE et Pratt & Whitney, le Trent 900 a été choisi par les deux-tiers des compagnies ayant commandé des A380, selon le fabricant britannique : lire notre encadré ci-dessous.

Depuis son lancement, l'A380 a connu plusieurs incidents techniques : en septembre 2009, un avion de Singapore Airlines assurant la liaison Paris-Singapour avait dû rebrousser chemin en raison d'une panne moteur. Un avion d'Air France avait également été contraint à faire demi-tour après une panne informatique, qualifiée de "mineure" par la compagnie. En avril dernier, Qantas avait annoncé qu'elle enquêtait sur un incident impliquant un de ses Airbus A380 dont les pneus avaient été endommagés à l'atterrissage.

Les A380 d'autres compagnies vont continuer à voler

Contrairement à Qantas, Air France, Emirates et Lufthansa, qui possèdent elles aussi des A380, ont confirmé jeudi que les rotations de leurs avions allaient se poursuivre. Un porte-parole d'Air France a souligné que les A380 de la compagnie n'ont "pas du tout les mêmes moteurs" que ceux de Qantas. La flotte d'Air France est motorisée par Engine Alliance, société regroupant Pratt & Wittney, General Electric et Safran, a expliqué le porte-parole. Emirates précise elle que ses avions sont équipés de moteurs Engine Alliance GP7200 et non de moteurs Rolls Royce. Singapore Airlines a indiqué de son côté qu'Airbus et Rolls Royce lui avaient conseillé de vérifier ses appareils A380, quelques heures après l'avarie. "Pour cette raison, Singapore Airlines va retarder tous les vols utilisant des A380. Nous informerons les passagers et fournirons des informations lorsqu'elles seront disponibles", précise la compagnie. Singapore Airlines possède onze A380. Les A380 de Singapore Airlines sont équipés de moteurs Trent 900 du britannique Rolls Royce, le même modèle que ceux sur les A380 de Qantas. "Air France n'a reçu aucune demande d'immobilisation de la part du constructeur", précise la compagnie.