Fukushima : les prochaines "48h cruciales"

Alors que la terre a de nouveau tremblé mercredi à l'Est de Tokyo (Lire notre article), les autorités continuaient de tenter le tout pour le tout pour prévenir une catastrophe nucléaire à la centrale de Fukushima.

Un canon à eau pour arroser le réacteur...
Les autorités japonaises envisagent désormais d'utiliser jeudi matin un camion-citerne avec canon à eau pour arroser le réacteur 4 de la centrale de Fukushima, afin de refroidir le combustible nucléaire qui chauffe de façon inquiétante, ont affirmé mercredi les médias. Un engin spécial de la police municipale de Tokyo est arrivé à proximité du site dans la nuit de mercredi à jeudi, afin de mettre en oeuvre ce recours technique inédit, après une tentative avortée par hélicoptère.
 
Un drone américain pour survoler la centrale nucléaire.
Pour prévenir une catastrophe nucléaire dans la centrale endommagée par le séisme de vendredi, le gouvernement japonais s'est dit prêt à demander la coopération de l'armée américaine. Sur le site de la centrale, la situation était toujours très périlleuse. A ce titre, un drone de l'US Air Force va survoler la centrale nucléaire de Fukushima, dans le nord-est du Japon, pour observer l'état des réacteurs de ces installations, a affirmé l'agence de presse Kyodo. Les photos que devrait prendre ce drone de surveillance à haute altitude Global Hawk pourraient apporter des informations essentielles pour comprendre ce qui se passe à l'intérieur des bâtiments abritant les réacteurs.

"C'est dans les 48 heures que ça se joue". Les deux prochains jours seront cruciaux pour rétablir le niveau d'eau dans la piscine de stockage du combustible usé du réacteur 4 de Fukushima, sous peine de rejets radioactifs "très importants", a estimé mercredi l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN). Avant que la totalité du combustible usé, mais toujours fortement radioactif, soit totalement hors d'eau, "il faut compter un jour ou deux, puis après les rejets vont apparaître", a expliqué Thierry Charles, directeur de la sûreté des usines à l'IRSN. "C'est un risque majeur pour deux raisons: ce rejet serait très important, et surtout, cette piscine - quasiment en plein air - interdirait l'accès sur le site par la suite" en raison de son niveau de radioactivité, a expliqué Thierry Charles.
 
Mercredi, vers 6 heures heure locale, une équipe d'intervention qui tentait de s'approcher de la piscine du réacteur numéro 4 a dû rebrousser chemin en raison "d'un débit de dose ambiant trop important", de l'ordre de 400 millisieverts par heure (mSv/h). Interrogé sur les chances de succès des opérations de refroidissement de la piscine, M. Charles a répondu: "Je suis pessimiste parce que je vois que, depuis dimanche, toutes les parades ne fonctionnent quasiment pas". "Tout n'est pas encore perdu et j'espère que les Japonais pourront trouver un moyen de remettre de l'eau", a-t-il toutefois souligné.

Le chef de l'AIEA parle d'une situation "très grave"
La situation à la centrale nucléaire de Fukushima-Daiichi est "très grave", a déclaré mercredi le directeur général de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), Yukiya Amano. Le Japonais, qui a l'intention de se rendre jeudi dans son pays d'origine pour un voyage de 24 heures, a par ailleurs estimé que Tokyo ne donnait pas assez d'informations sur cette crise nucléaire. Il a confirmé que les coeurs des réacteurs n°1, 2 et 3 de la centrale étaient touchés.

Tous les employés du site ont été évacués temporairement. La mesure a été décidée par le gouvernement. Les médias japonais saluent l'héroïsme de ces 800 employés, dont la majorité était déjà partie de Fukushima.

Pas de danger pour la santé au-delà de 20 km ?
Les radiations au-delà de la zone d'exclusion de 20 km autour de la centrale nucléaire de Fukushima "ne posent pas de danger immédiat pour la santé", a déclaré mercredi le porte-parole du gouvernement. "Les radiations autour de la centrale nucléaire de Fukushima sont à un niveau stable". Plus de 200.000 personnes ont été évacuées dans un rayon de 20 km autour de la centrale accidentée.

Les Américains invités à évacuer un périmètre de 80 km
L'ambassade américaine à Tokyo a cependant recommandé mercredi aux citoyens américains l'évacuation d'un périmètre de 50 miles (80 km) autour de la centrale nucléaire japonaise de Fukushima.

Les évacués de Fukushima appellent le monde "à l'aide". "J'aimerais lancer un appel au monde: nous avons besoin d'aide", a déclaré mercredi le maire d'une petite ville japonaise qui accueille des milliers de personnes évacuées des environs de la centrale de Fukushisma. "A l'heure actuelle, nous avons reçu quelque 9.000 personnes", a indiqué à l'AFP Masao Hara, le maire de Koriyama, bourgade située à une cinquantaine de kilomètres à l'ouest de la centrale. Elles sont arrivées depuis que le gouvernement a ordonné l'évacuation de tous les habitants résidant dans un rayon de 20 km autour du site où les accidents s'enchaînent dans les réacteurs nucléaires.