Les Philippines pleurent les morts de la tempête Washi

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Les Philippines se préparent à inhumer ce lundi dans des fosses communes les victimes de la tempête Washi, qui a ravagé certaines des régions les plus pauvres de l'archipel, laissant derrière elle des paysages de désolation, des cadavres engloutis dans la boue et des dizaines de milliers de sans-abri. Washi, qui a frappé les côtes philippines à partir de vendredi soir, a provoqué la mort de 652 personnes et fait 911 disparus, selon le dernier bilan de la Croix-Rouge, mais un nombre indéterminé de personnes manquantes pourraient figurer sur la liste des victimes dont les corps ont déjà été récupérés. Le précédent bilan, communiqué dimanche, était d'au moins 652 personnes et 808 disparus. Le ministère philippin de la Santé a confirmé 533 victimes et fait état d'au moins 239 disparus.

La plupart des décès se sont produits dans les ports de Cagayan de Oro et d'Iligan sur l'île de Mindanao, une des régions les plus pauvres des Philippines, théâtre de rébellions séparatistes et la plus durement touchée par la tempête. Des villages entiers ont été balayés par les inondations, des routes et des ponts ont été détruits, jetant en pleine nuit quelque 47.000 personnes à la rue, sans vêtements ni nourriture, pour lesquelles le gouvernement et la Croix-Rouge ont lancé des appels à la solidarité.

La priorité : rétablir l'eau courante et l'électricité

La priorité est le rétablissement de l'eau courante et de l'électricité mais l'urgence, pour les villes les plus touchées, est la gestion des centaines de cadavres qui submergent les funerarium. A Iligan, une cinquantaine de victimes sur les 300 qui ont été comptabilisées devaient être inhumées dans une fosse commune, probablement dans la journée de lundi, pour éviter les risques sanitaires, a indiqué le maire de la ville, Lawrence Cruz. "Aujourd'hui nous allons creuser une fosse commune et enterrer les corps non réclamés ainsi que ceux en état de décomposition avancée", a-t-il déclaré à la télévision nationale. Selon un responsable des services de santé d'Iligan, les corps seront collectivement ensevelis une fois prélevés les éléments permettant leur identification future.

Les autorités ont comparé Washi au typhon Ketsana, un des plus meurtriers de ces dernières années. Il avait noyé une grande partie de Manille sous les eaux en 2009 et causé la mort de 464 habitants. Les Philippines sont touchées chaque année par une vingtaine de tempêtes tropicales ou typhons. Mais la plupart affectent le nord du pays, ce qui explique que les habitants de Mindanao n'étaient pas du tout préparés à cette catastrophe naturelle, selon les responsables des secours.