Obama en Chine : amitié, droits de l'Homme et Internet

Après le Japon et Singapour, Barack Obama a entamé ce lundi en Chine le point fort de sa tournée asiatique. Première étape de cette visite, Shanghai, avec un discours puis une séance de question-réponse avec des étudiants chinois triés sur le volet. Lors de son discours, le président américain a plaidé pour un rapprochement entre les deux pays : la "Chine et les Etats-Unis n'ont pas à être des adversaires", a-t-il dit, expliquant que des bonnes relations bilatérales pourraient apporter la "prospérité et la paix dans le monde". Abordant ensuite l'épineuse question des Droits de l'Homme, Barack Obama a estimé que "les libertés d'expression et de culte et l'accès à l'information, sont des droits universels. Ils devraient être accessibles à tous, y compris aux minorités ethniques et religieuses, que ce soit aux Etats-Unis, en Chine, ou ailleurs".

 
Avant sa visite, certains observateurs ou organisations avaient redouté qu'il ne sacrifie la défense des droits de l'Homme sur l'autel des grands dossiers comme le changement climatique ou la lutte contre la crise économique, pour lesquels les deux puissances sont de plus en plus dépendantes l'une de l'autre. Mais le président américain a bien plaidé devant les étudiants pour un internet sans censure, alors que la Chine maintient une vigilance extrême sur la Toile, censurant Facebook ou Twitter. "Je n'ai jamais utilisé Twitter, mais je remarque que beaucoup de jeunes sont très occupés avec tous ces instruments électroniques. Mes pouces sont trop maladroits pour taper des choses sur le téléphone. J'ai toujours été un partisan fervent de l'internet. Je suis un partisan farouche de l'absence de censure", a-t-il expliqué, répondant à une question d'un internaute soumise par l'ambassadeur des Etats-Unis en Chine où il était question du "Great Firewall", comme est surnommé le système de filtrage chinois (jeu de mots reprenant Muraille de Chine et firewall, "parefeu"). "Je pense que plus les flux d'information sont libres plus une société se fortifie", a plaidé le président américain.

Barack Obama a ensuite pris la direction de Pékin, deuxième étape de son périple chinois, peu couvert par les médias locaux. Il a notamment dîné avec son homologue Hu Jintao. Le quartier où il passera deux nuits a été hermétiquement bouclé par la police. Ses entretiens dans la capitale devraient porter sur des grands dossiers complexes et parfois de contentieux : climat avant la conférence de Copenhague, différends commerciaux, niveau du yuan, prolifération nucléaire en Corée du Nord et Iran et droits de l'Homme.