Thaïlande : les urnes et les fusils

© AFP / C. Archambault

Plusieurs pays ont mis en garde leurs ressortissants souhaitant voyager en Thaïlande, alors que les élections législatives qui ont eu lieu ce dimanche sont susceptibles de provoquer de nouvelles violences. Le Quai d'Orsay a ainsi "recommandé aux ressortissants français d'éviter toute manifestation à caractère politique". Même conseil de la part de la Belgique, qui note malgré tout que "les étrangers ne font pas l'objet de menaces spécifiques". Le ministère australien des Affaires étrangères redoute pour sa part "une possibilité de nouveaux troubles et de violences dans la période autour des élections et de la formation d'un nouveau gouvernement", tout comme l'ambassade britannique qui a prévenu de "la possibilité de troubles dans certaines parties de la Thaïlande".

C'est donc dans une ambiance électrique, et guettées par de nombreux pays, que se sont déroulées ce dimanche ces législatives qui permettront de déterminer si le pays est, ou non, en mesure de tourner la page de six années de crise politique, marquées par d'importants mouvements de protestation, des interventions de l'armée et le creusement du fossé entre riches et pauvres. Les premiers sondages sortie des urnes placent nettement en tête le parti d'opposition Puea Thai (Pour les Thaïs), dirigé par Yingluck Shinawatra, 44 ans et novice en politique. Le Parti démocrate du Premier ministre Abhisit Vejjajiva est donné loin derrière. L'ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra, frère aîné de Yingluck Shinawatra, n'est pas officiellement candidat ; mais de Dubaï, où il vit en exil, il a dirigé une bonne partie de la campagne électorale de sa soeur, femme d'affaires expérimentée, surnommée son "clone". Dès la publication des sondages sortie des urnes annonçant un raz-de-marée pour son parti, qui pourrait avoir la majorité absolue à l'issue du scrutin, il a d'ailleurs appelé depuis son lieu d'exil pour féliciter ses partisans. Et se prêtant au jeu de l'interview, toujours depuis Dubaï, sur la chaîne TPBS, il a appelé "toutes les parties" à respecter les résultats des élections.

Le souvenir des émeutes du printemps 2010

Le Puea Thai aimerait, une fois victorieux, adopter une loi d'amnistie permettant à son champion de rentrer en Thaïlande. Mais le Parti démocrate du Premier ministre Abhisit Vejjajiva compte bien empêcher le retour de l'ancien chef de gouvernement, renversé par un coup d'Etat militaire en 2006. Et ce duel sous tension marque la ligne de fracture du pays entre les élites de la capitale - hauts-fonctionnaires, magistrats, militaires, palais royal - qui ont porté Abhisit au pouvoir fin 2008, et les masses rurales et urbaines défavorisées, dont beaucoup considèrent Thaksin comme un héros.

Ce scrutin, comme les trois précédents, s'apparente à référendum pour ou contre Thaksin, personnage incontournable de la politique du royaume autour duquel s'est encore une fois focalisée la campagne. Le Puea Thai prendrait des risques importants en faisant revenir un homme haï des élites et de l'armée, qui voient en lui une menace pour la monarchie. "S'il pose un pied en Thaïlande l'armée pourrait l'accuser (...) d'essayer de créer de la désunion parmi les Thaïlandais", a estimé Pavin Chachavalpongpun, de l'Institut d'études sur l'Asie du Sud-Est à Singapour, évoquant alors une "riposte" de la part des militaires. Dans un pays qui a connu 18 coups d'Etat ou tentatives depuis 1932, l'armée est en effet soupçonnée de vouloir s'immiscer dans le processus électoral. Et malgré ses multiples dénégations, son puissant chef Prayut Chan-O-Cha, qui a appelé à voter pour les "bonnes personnes", n'a pas réussi à apaiser les rumeurs de putsch.

Thaksin Shinawatra et ses alliés ont remporté toutes les élections depuis 2001. Mais ils ont été chassés du pouvoir par les militaires en 2006, puis à deux reprises par la justice en 2008, permettant l'arrivée au pouvoir d'Abhisit à la tête d'une coalition de six partis. Le milliardaire vit en exil pour échapper à une condamnation à deux ans de prison pour malversations financières. La moitié de sa fortune a été saisie l'an dernier. Il est également poursuivi pour terrorisme pour son soutien présumé aux manifestations du printemps 2010. Jusqu'à 100.000 "chemises rouges", pour la plupart fidèles à l'ancien magnat des télécommunications, avaient alors occupé le centre de Bangkok pendant deux mois pour réclamer la démission d'Abhisit, avant d'être délogés par l'armée au terme de plusieurs jours de guérilla urbaine. La crise, la plus grave qu'ait connu la Thaïlande moderne, avait fait plus de 90 morts et 1900 blessés.