"Des avancées déterminantes pour la défense"

Après sa prestation télévisée de jeudi dernier, jugée peu convaincante par une majorité de Français, et sans effet notable sur la courbe des sondages alors que s'approche la date du référendum européen, Jacques Chirac a repris son bâton de pèlerin. En déplacement ce mardi dans le Var pour visiter l'école franco-allemande de pilotage de l'hélicoptère "Tigre" - une visite sur le thème de l'Europe de la Défense, au cours de laquelle le chef de l'Etat était accompagné du ministre de la Défense Michèle Alliot-Marie et du secrétaire d'Etat allemand Hans-Georg Wagner - il a vigoureusement défendu les avancées en la matière qui seront permises par le texte sur lequel les Français se prononceront le 29 mai.

Le traité constitutionnel européen, "socle de l'Europe de la Défense", contribuera à l'amélioration de la "sécurité de nos populations", a ainsi plaidé le président depuis Luc-en-Provence, devant l'armée de Terre. Ce texte "affirme l'ambition d'un projet commun pour la paix et la sécurité", a assuré Jacques Chirac, soulignant que "la Constitution comporte en effet des avancées déterminantes pour la défense", notamment la création d'une "clause de solidarité". Une clause qui devrait permettre de faire face efficacement à de nouveaux types de menaces : ainsi, le traité constitutionnel "constituera un instrument efficace de prévention de la menace terroriste", a plaidé le chef de l'Etat.

Jacques Chirac inspectant un simulateur de vol

Démonstration concrète des avancées de la coopération européenne en matière de défense, Jacques Chirac, Michèle Alliot-Marie et Hans-Georg Wagnera ont eu droit, lors de cette visite, à une présentation du simulateur de pilotage de l'hélicoptère de combat "Tigre", dont le premier exemplaire a été livré le mois dernier à l'armée française. Il ont aussi assisté à une démonstration en vol, avant de déjeuner avec des membres de l'Aviation légère de l'Armée de Terre (Alat).

Selon l'entourage du chef de l'Etat, "d'autres interventions" sur le thème de l'Europe sont d'ores et déjà à prévoir - sans que l'on sache pour l'heure quand elles pourraient avoir lieu, ni sous quelle forme.

Photo d'ouverture : le discours de Jacques Chirac, mardi matin à l'école franco-allemande de pilotage de l'hélicoptère "Tigre" de Luc-en-Provence - DR