Italie : Le débat sur l'euthanasie relancé

L'Italien Piergiorgio Welby, qui a lancé un appel, à la télévision, au président de la République pour lui demander le droit de mourir, le 24 septembre 2006 © TF/LCI/DR

L'appel désespéré d'un Italien au président de la République pour lui réclamer le droit de mourir relance le débat sur l'euthanasie, toujours considérée comme un délit passible de prison dans la péninsule. Le président Giorgio Napolitano, à qui était adressée la requête de Piergiorgio Welby, a espéré samedi qu'un "débat ait lieu, dans les instances les plus qualifiées, car la seule attitude injustifiable serait le silence".

Atteint depuis 23 ans de dystrophie musculaire, Piergiorgio Welby, 60 ans, a décrit dans son appel une journée type de sa vie, rythmée par "l'alerte du ventilateur pulmonaire" ou "l'attente d'un comprimé" pour "s'endormir (...) avec l'espoir de ne pas (se) réveiller le lendemain matin". Il raconte aussi qu'il parvient tout juste, deux fois par jour, à "rester assis" quelques instants avec l'aide de son épouse et d'un infirmier.

"Pas de pitié"

L'appel a pris la forme d'une vidéo diffusée sur une chaîne publique vendredi soir, dans laquelle Piergiorgio Welby apparaît immobilisé sur son lit, s'adressant au président par le biais d'une voix digitale diffusée par ordinateur. "Si j'étais Suisse, Belge ou Néerlandais, je pourrais échapper à cet outrage extrême, mais je suis Italien et ici il n'y a pas de pitié", a dénoncé Piergiorgio Welby, co-président d'une association qui milite pour le droit de mourir.

La réponse du président de la République a suscité un vif débat. La ministre de la Santé du gouvernement de centre-gauche, Livia Turco, a espéré que la question ne se résoudrait pas par un référendum populaire "pour ou contre" l'euthanasie. Plusieurs voix de l'aile catholique du centre-gauche ont également fait part de leur perplexité.

D'après agence