Deux ministres ouvrent le débat sur le port du voile

© AFP - John D. McHugh

Jusqu'à présent, et contrairement à la France, le port du voile n'avait jamais été au centre des discussions en Grande-Bretagne. En moins de deux jours, deux ministres de Tony Blair ont fait de cette question un débat de société d'ampleur nationale.

Vendredi, l'ancien ministre des Affaires étrangères Jack Straw s'était inquiété d'un "développement de communautés parallèles", et avait affirmé sur la BBC qu'il préfèrerait que les femmes musulmanes ne soient pas voilées du tout. L'actuel ministre chargé des relations avec le parlement avait denoncé  le port du voile intégral islamique, symbolisant selon-lui  le symbole "visible" de la séparation des communautés. Jack Straw a toutefois défendu le droit des musulmanes à porter le foulard ou le hijab.

Expression de la foi ou obligation?

Deux jours après ces déclarations qui ont provoqué un certain émoi Outre-Manche, un second ministre britannique, Phil Woolas, dans une interview au Sunday Mirror, évoque à son tour le problème du voile islamique. "il est difficile de dire si les femmes qui portent le voile le font comme une expression de leur foi ou si on les oblige à le porter", juge-t-il dans les colonnes du journal.

"La majorité des femmes musulmanes britanniques nées dans ce pays qui portent le voile le font pour affirmer leur identité et leur religion. Cela peut créer la peur et le ressentiment parmi les non-musulmans et mener à la discrimination", déclare le ministre. "Les musulmanes ont tout à fait le droit de porter un voile couvrant leur visage. Mais elles doivent réaliser que les gens qui ne comprennent pas leur culture trouvent cela intimidant et faisant peur", poursuit-il

"On s'attend des non-musulmans à ce qu'ils comprennent les Asiatiques et leur culture. Mais il faut que cela fonctionne dans les deux sens et les musulmans doivent également comprendre les personnes" des autres religions, ajoute Phil Woolas.

L'ensemble de la presse britannique consacre ce week-end ses éditoriaux au port du voile islamique. "Il est peut-être compréhensible que les musulmans se sentent sous la sellette en ce moment", écrit le tabloïd The Sun, estimant que "c'est une conséquence malheureuse des extrémistes qui sèment la terreur et la mort dans le Royaume-Uni et le monde". Et d'ajouter : "Les remarques à propos de Straw sur le voile ont déclenché un réaction disproportionnée chez certains musulmans pour lesquels les critiques les plus douces sur tout aspect de la religion équivaut à une déclaration de guerre". Le Daily Telegraph, journal conservateur estime lui que Straw a touché un sujet sensible en pointant du doigt un symbole emblématique de l'Islam et que l'intégration ne peut se faire derrière le voile. Plus abrupte le tabloïde conservateur Daily star titre en première page "enlevez-les (les voiles) !".

(D'après agence)