Des terroristes projetaient un enlèvement

Véhicule de la police britannique (archives) © TF1/LCI

L'opération a été menée mercredi matin, dans le centre de l'Angleterre, par la police du West Midlands en collaboration avec Scotland Yard : huit personnes ont été arrêtées à Birmingham, dans plusieurs quartiers de l'Est de la ville, suspectées "d'avoir ordonné, préparé ou organisé des actes de terrorisme". Une neuvième arrestation a été annoncée en cours d'après-midi. La police a évoqué un projet d'enlèvement et d'exécution.

La chaîne de télévision Sky News a affirmé que l'opération était prévue dans les prochains jours et que, sur le modèle des actions commises en Irak, la cible, un jeune homme qui a été identifié et placé sous protection, devait être torturé, décapité, sa mise à mort filmée et ensuite diffusée sur Internet. La victime, a précisé une source sécuritaire, aurait été un soldat musulman de l'armée britannique ayant servi en Afghanistan.

Niveau d'alerte terroriste "grave"

Selon la BBC, les raids ont eu lieu à 4 heures, heure locale (5 heures du matin, heure française) dans deux maisons et un magasin d'Alum Rock, et une librairie de Sparkhill. La population de ces deux quartiers est majoritairement originaire du Pakistan. "Un certain nombre de lieux à Birmingham ont été bouclés (....) et sont actuellement fouillés", a ajouté la police.

Une porte-parole du Home Office a souligné que le ministre de l'Intérieur John Reid était régulièrement tenu au courant de l'évolution de cette "opération menée à l'échelle nationale" et y voit "un rappel de la nature réelle et sérieuse de la menace terroriste à laquelle nous sommes confrontés". Le niveau d'alerte terroriste est actuellement qualifié par les services de renseignement intérieurs britanniques (MI5) de "grave", le deuxième sur une échelle de cinq, indiquant qu'un attentat est "très probable".

D'après agence