Les enfants soldats au cœur d'une conférence

Des enfants congolais jouant avec des armes en bois (image d'archives). © Michel Scott/TF1

Alors qu'on apprenait ce week-end que quinze soldats britanniques âgés de moins de 18 ans ont été envoyés combattre en Irak depuis 2003 (lire notre article), une conférence internationale sur les enfants soldats, s'ouvre lundi à Paris. Tous les acteurs concernés, depuis les Etats touchés par le phénomène en passant par les pays donateurs et les travailleurs de terrain, seront présents à cette conférence co-présidée par le ministre français des Affaires étrangères, Philippe Douste-Blazy, et la directrice générale de l'Unicef, Ann Veneman.

Les Etats devraient souscrire un ensemble de résolutions, les "engagements de Paris" qui, sans avoir une valeur juridiquement contraignante, souligneront leur volonté de prévenir et de lutter contre l'enrôlement des enfants. Les participants apporteront aussi leur soutien aux "principes de Paris", une mise à jour des meilleures pratiques pour éviter aux mineurs de rejoindre des groupes armés ou pour les réinsérer dans leurs communautés. Ces "principes de Paris" doivent, dix ans après les "principes du Cap", en 1997, insister davantage sur la protection et la réinsertion des filles mineures forcées de rejoindre les groupes armés. Il s'agit de renforcer leur "accès aux programmes, parce qu'elles sont violées, elles sont souvent mères d'enfants nés de ces viols" et rejetées par leurs communautés, a relevé Philippe Douste-Blazy.

"Une bombe à retardement"

Les experts entendent aussi relever la nécessité d'inscrire les programmes de réinsertion des enfants-soldats dans la durée, tant les traumatismes que ces jeunes ont subis sont graves. Philippe Douste-Blazy, dans un entretien au Figaro, lundi, estime que le fléau des enfants soldats représente "une bombe à retardement qui menace la stabilité et la croissance de l'Afrique". Selon le ministre, cette conférence a pour but de rendre l'action plus efficace dans trois domaines : "La lutte contre le recrutement, la libération des enfants soldats et leur réinsertion". On estime à 250.000 le nombre d'enfants soldats dans le monde.

(D'après agence)