Irak : les images d'une bavure

Matty Hull, sergent britannique tué par un tir allié le 28 mars 2003 © TF1/LCI

Le tabloïd britannique The Sun a publié mardi une vidéo filmée dans le cockpit d'un chasseur américain en Irak, montrant comment deux pilotes américains ont frappé par erreur un véhicule allié, entraînant la mort d'un soldat britannique. Quatre autres soldats britanniques avaient été blessés dans cette "bavure".

Matty Hull, un sergent britannique de 25 ans, a été tué par un tir allié le 28 mars 2003 quand les deux pilotes ont attaqué une colonne de véhicules blindés au nord de Bassorah, dans le Sud de l'Irak, au tout début de l'invasion de ce pays. Les deux pilotes américains se trouvaient dans deux appareils A-10. "Merde", s'exclame le pilote qui a tiré sur la colonne après s'être rendu compte de son erreur. "On va en prison mec !", s'écrie l'autre pilote, selon la bande son de cette vidéo.

La transcription de leur dialogue révèle qu'en voyant des panneaux oranges sur le toit des véhicules, utilisés par les alliés pour signaler leur présence, les pilotes ont eu des doutes sur l'identité de leur cible. Mais ils se sont convaincus que ces panneaux oranges étaient des lance-roquettes irakiens. Dans des enregistrements d'interrogatoires faits par des enquêteurs américains et transmis aux Britanniques, les pilotes expliquent qu'il y a eu confusion sur la cible, des problèmes causés par des ordres contradictoires et qu'ils ont été gênés par une mauvaise communication avec les contrôleurs aériens.

"Derniers instants de mon mari"

Les audiences dans l'enquête de justice britannique sur le décès du sergent Hull avaient été suspendues faute de pouvoir produire cette vidéo classée "secret défense" par les Etats-Unis. Andrew Walker, chargé de l'enquête judiciaire britannique dans cette affaire, qui n'a pas réussi à obtenir la comparution de témoins américains, a reçu cette vidéo, dont il ne connaissait pas l'existence précédemment, le 31 décembre.

L'enquêteur britannique l'a visionnée, mais n'a pas été autorisé par le ministère de la Défense britannique à la montrer pendant l'audience et a décidé pour cette raison de suspendre la procédure vendredi dernier. "L'enregistrement est la propriété des Etats-Unis et le ministère (britannique) de la Défense n'a pas le droit de le publier sans sa permission", a expliqué le ministère dans un communiqué.

La veuve du soldat tué, Susan Hull, a expliqué que le ministère de la Défense britannique lui avait assuré "de manière catégorique" que cette vidéo n'existait pas. "Je pense que c'est absolument écoeurant", avait-elle souligné la semaine dernière. Selon la BBC, le quotidien pourrait être poursuivi en justice par le Pentagone, pour avoir diffusé ce document classé secret. "Je ne peux pas croire que les deux pilotes discutent de ce qu'ils font de façon si légère alors qu'il s'agit des derniers moments de mon mari", a-t-elle observé.

D'après agence