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Rencontre historique entre le protestant Ian Paisley (gauche) et le catholique Gerry Adams (à droite) - 26 mars 2007 © TF1/LCIAprès des années d'hostilité, les deux principaux partis d'Irlande du Nord ont finalement accepté lundi de partager le pouvoir à partir du 8 mai, à l'issue d'une rencontre historique entre le pasteur Ian Paisley et Gerry Adams. Le premier, protestant, est, à 80 ans, président du parti unioniste démocrate (DUP) ; quant au second, catholique, il préside le Sinn Féin. Tous deux ont annoncé ensemble cet accord, après une rencontre de près d'une heure - même s'ils ont évité de se serrer la main à l'issue de leur réunion.
Les deux partis devaient s'entendre avant lundi minuit, avaient à maintes reprises rappelé Londres et Dublin. Ils l'ont finalement fait, en dépit de l'annonce par Ian Paisley samedi qu'il réclamait un délai de six semaines, qu'a finalement accepté le Sinn Féin. Faute d'accord, l'Assemblée aurait été dissoute et la province serait alors restée sous administration de Londres avec l'aide de Dublin pour une durée indéterminée.
"Le début d'une nouvelle ère politique"
Au cours des dernières décennies, Paisley et Blair évitaient de se croiser du regard, mais lundi en milieu de journée, ils ont mené leur première négociation directe, assis à quelques décimètres l'un de l'autre dans la salle à manger du parlement de Stormont à Belfast. Ils étaient chacun accompagnés d'une délégation de onze personnes. "Si après les quarante dernières années et plus, ils peuvent parler, alors tout est possible", avait dit peu auparavant le ministre à l'Irlande du Nord Peter Hain, qualifiant l'événement d"'extraordinaire".
Ian Paisley a jugé lui-même que sa rencontre avec Gerry Adams était "un pas important sur le chemin d'un gouvernement partagé dans les six semaines" et salué l"'énorme opportunité" offerte par cet accord. De son côté, Gerry Adams a souligné que cet accord marquait "le début d'une nouvelle ère politique" pour l'Irlande du Nord, tout en insistant sur "les nombreuses difficultés devant encore être dépassées". Le Premier ministre britannique Tony Blair a estimé que ce lundi était un "jour très important" pour les Nord-Irlandais et les îles britanniques. "Tout ce que nous avons fait depuis dix ans était en préparation de ce moment", a-t-il dit, se réjouissant qu'une date soit enfin fixée.
D'ici le 8 mai, Paisley, qui devrait devenir Premier ministre du gouvernement régional de cohabitation, rencontrera régulièrement son vice-premier ministre pressenti, le catholique Martin Mc Guinness, ancien commandant de l'IRA, la branche armée de Sinn Féin. Il doivent notamment s'accorder sur les dix postes de ministres du gouvernement semi-autonome, suspendu depuis plusieurs années. En effet, les portefeuilles sont distribués de manière proportionnelle entre le DUP et le Sinn Féin, arrivés en tête aux législatives régionales du 7 mars, avec respectivement 36 et 28 des 108 sièges de l'Assemblée nord-irlandaise. Les nouveaux partenaires doivent également rencontrer le ministre britannique des Finances Gordon Brown au sujet de l'enveloppe de 35 milliards de livres (51,4 milliards d'euros) sur quatre ans promise pour le développement économique de l'Irlande du Nord.
D'après agence
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