Irlande du Nord : Les protestants l'emportent largement

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Les deux partis, ennemis d'hier, vont devoir maintenant essayer de s'entendre, d'ici au 26 mars, pour diriger ensemble un gouvernement de coalition. Selon les résultats définitifs publiés vendredi, le parti du protestant Ian Paisley (DUP) est arrivé en tête des élections régionales nord-irlandaises, suivi par le Sinn Fein du catholique Gerry Adams.

Sur les 108 sièges de l'Assemblée régionale, 36 sont allés au DUP (Parti démocratique unioniste) de Ian Paisley, soit 6 de plus qu'en 2003, année des précédentes élections parlementaires régionales. Le Sinn Fein en a obtenu 28 (contre 24 en 2003). Viennent ensuite l'UUP (Parti unioniste d'Ulster, protestant modéré) avec 18 sièges, soit neuf de moins qu'en 2003, et le SDLP (parti social-démocrate travailliste, catholique modéré), qui avec 16 élus en perd deux par rapport à 2003. L'Alliance (interconfessionnelle) en a obtenu 7, les trois derniers sièges revenant au PUP (Parti progressiste unioniste), petit parti protestant (1), au parti des Verts (1) et à un candidat indépendant (1).

Ian Paisley Premier ministre ?

Londres et Dublin ont communément appelé les dirigeants nord irlandais à ne pas rater cette occasion "historique" de voir catholiques et protestants gouverner ensemble, plusieurs années après la suspension des institutions semi autonomes. "Le message de l'électorat est clair", ont déclaré dans un communiqué commun le Premier ministre britannique Tony Blair et son homologue irlandais Bertie Ahern, en marge du Conseil européen de Bruxelles. "Après tant d'années de frustrations et de déceptions, ils veulent que l'Irlande du Nord avance pour construire un avenir meilleur grâce à des institutions rétablies", ont-ils ajouté. "C'est un message très clair, les partis hostiles à un partage du pouvoir ont été sévèrement battus", a pour sa part déclaré le secrétaire britannique à l'Irlande du Nord, Peter Hain.

A l'issue de ces élections, le DUP et le Sinn Féin auront jusqu'à 26 mars pour s'entendre sur un partage du pouvoir. Le poste de Premier ministre devrait revenir à Ian Paisley et celui de vice-Premier ministre à Martin Mc Guinness, numéro deux du Sinn Féin. Dix portefeuilles de ministres (1) devront être repartis entre les partis, selon un système proportionnel. Le gouvernement britannique conservera cependant sous son autorité les domaines des affaires étrangères, de la défense et de la sécurité.

D'après agence

(1) notamment : finances, économie, éducation, santé,  environnement, culture et sports, aménagement.