Basso : "Je n'ai jamais pris de substances dopantes"

© AFP - GIUSEPPE CACACE

Lundi soir, Ivan Basso avait fini par admettre, devant le comité national olympique italien (Coni), son implication dans l'affaire de dopage sanguin Puerto (Lire notre article). Mais mardi, constatant le choc que cet aveu a provoqué en Italie, le cycliste a pris la parole devant les médias, pour préciser que cette "implication" n'incluait pas la prise de produits interdits. "Je n'ai jamais pris de substances dopantes ni jamais fait d'autotransfusions", a-t-il déclaré. La star du cyclisme italien, qui a remporté le Tour d"Italie en 2006, assure en outre qu'il a "toujours gagné de manière propre", mais évoque tout de même des "tentatives de dopage" en vue du Tour de France 2006.

Agé de 29 ans, Ivan Basso avait justement été écarté de la dernière édition du Tour de France, à la veille du départ, en raison de son implication dans cette affaire, qui avait éclaté en Espagne en mai 2006 avec l'arrestation de cinq personnes, parmi lesquelles le docteur Fuentes, ancien médecin de plusieurs équipes espagnoles. Plus de deux cents poches de sang congelé et de plasma sanguin, des documents, du matériel de congélation et de centrifugation, des anabolisants, des stéroïdes, de l'EPO et des hormones de croissance avaient été saisis. Les noms d'une cinquantaine de coureurs cyclistes ont été cités, mais jusqu'à présent seul l'Allemand Jan Ullrich a été identifié par le biais de l'ADN, à la suite d'une plainte déposée en Allemagne à son encontre.

Autorisé à courir de nouveau en octobre dernier, il n'a plus réapparu en compétition depuis le 30 mars dernier. Le 30 avril, le cycliste a résilié son contrat avec l'équipe Discovery Channel, expliquant qu'il ne voulait pas que son équipe et ses coéquipiers "payent pour les conséquences d'une question qui ne regarde que moi". Le coureur a confirmé mardi avoir "l'intention de recommencer à courir" et de "faire le métier" qu'il aime. "Je retournerai sur le vélo après avoir purgé ma peine", a-t-il conclu.

D'après agence