Un divorce à 48 millions de livres

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C'est la plus importante prestation compensatoire jamais accordée au Royaume-Uni : un magnat de l'assurance britannique a été condamné jeudi en appel à verser 48 millions de livres à son ex-épouse.

John Charman, qui a réalisé l'ensemble de sa fortune grâce à sa compagnie d'assurance et de réassurance Axis, basée aux Bermudes, avait fait appel d'une décision de la Haute cour qui avait octroyé en août 2006 cette prestation compensatoire record à son ex-épouse, après un mariage de 28 ans et deux enfants. La Haute cour avait estimé les actifs du couple à 131 millions de livres et décidé d'en attribuer 37% à Beverley Charman, qui ne travaillait pas depuis son mariage en 1976, et qui avait refusé une transaction à l'amiable de 20 millions de livres.

Le magnat plumé ne se résigne pas

La bataille fut rude pour l'ex-Mme Charman. Les avocats du magnat de l'assurance avaient fait valoir en mars que le Dragon trust, un fonds de près de 65 millions de livres constitué en 1987 pour protéger les générations futures de la famille, n'aurait pas dû être inclus dans les actifs, et donc ne pas être pris en compte dans le partage. Ils avaient également avancé que John Charman ayant été à l'origine de la fortune du couple, il était légitime qu'il reçoive plus que ce qui lui avait été attribué. Mais le juge Sir Mark Potter a déclaré jeudi que le rôle prépondérant de l'assureur avait déjà été pris en compte dans la répartition effectuée en 2006.

L'ex-Mme Charman, dans une déclaration lue par son avocat après la décision, a reconnu qu'il s'agissait d'un "montant énorme" mais "la cour d'appel a décidé qu'il respectait équitablement les contributions de John et moi pendant nos 28 ans de mariage". Pour sa part, John Charman a indiqué dans un communiqué qu'il avait l'intention de faire appel de cette décision. Il compte saisir directement les Law Lords, la plus haute instance judiciaire britannique. Le versement de la prestation a été suspendu en attendant.

D'après agence