Protestants et catholiques unis pour une "ère de paix"

Le catholique Gerry Adams, chef du Sinn Féin (à gauche) et le pasteur protestant Ian Paisley, chef du Parti unioniste démocrate (à droite) - 8 mai 2007 © TF1/LCI

Les protestants et catholiques d'Irlande du Nord ont mis fin à cinq ans de paralysie de leurs institutions et, espèrent-ils, aux violences sectaires par l'instauration, ce mardi à Belfast, d'un nouveau gouvernement partagé. Longtemps ennemis irréductibles, le pasteur protestant Ian Paisley, le chef du Parti unioniste démocrate (DUP), et le catholique Martin McGuinness, n°2 du Sinn Féin, ont tous deux prêté serment pour devenir respectivement Premier ministre et vice-Premier ministre de la province, et commencer à gouverner ensemble. Après la cérémonie officielle, Ian Paisley a déclaré que l'Irlande du Nord était "entrée dans une ère de  paix".

Avant de prêter serment, Ian Paisley avait cependant fait souffler le froid une dernière fois, en avançant qu'il pourrait ne pas assister à la "petite pantomime" de mardi, si le ministre britannique des Finances Gordon Brown n'améliorait pas encore le paquet d'aides de 51 milliards de livres (75 milliards d'euros) sur les 10 prochaines années déjà annoncé.

Tony Blair et Bertie Ahern présents à Stormont

La cérémonie de mardi matin a marqué le retour d'un gouvernement semi-autonome en Irlande du Nord, presque cinq ans après la suspension des institutions. Tony Blair, le Premier ministre britannique et son homologue irlandais Bertie Ahern, vus comme les parrains de la paix à Belfast, étaient présents à Stormont, le siège de l'assemblée d'Irlande du Nord, pour l'occasion.

Ian Paisley s'était assis à la même table que le dirigeant du Sinn Féin, Gerry Adams, pour la première fois le 26 mars dernier pour conclure un accord de partage du pouvoir. L'assemblée de Stormont a été créée après les Accords du Vendredi saint de 1998, qui ont contribué à tourner la page des "Troubles", les violences interconfessionnelles qui ont fait 3500 morts dans la province entre 1969 et 1998. Mais l'assemblée régionale avait été suspendue en 2002 après une rupture de la confiance entre les deux communautés. Londres avait alors recommencé à diriger la province.

D'après agence