Londres : une seconde Mercedes piégée découverte

A Londres, le 29 juin 2007, après la découverte de véhicules piégés © TF1-LCI

C'est la psychose à Londres où l'on a évité le carnage de justesse. Les rues y étaient désertes vendredi soir dans le centre habituellement très peuplé. Au lendemain de la nomination de Gordon Brown au poste de Premier ministre, et à quelques jours du début du Tour de France et surtout de la commémoration des attentats du 7 juillet 2005 qui avaient fait 56 morts, la capitale britannique est en état d'alerte maximum. Alors qu'une chasse à l'homme est engagée pour retrouver l'homme qui conduisait la Mercedes piégée retrouvée dans la nuit de jeudi à vendredi en plein centre touristique de Londres, à Piccadilly Circus, une autre Mercedes piégée a été découverte vendredi soir tout près de là.

Selon Scotland Yard, qui parle de "lien manifeste", ce second véhicule de couleur bleue contenait lui aussi une grande quantité d'explosifs ayant des "similitudes" avec ceux trouvés dans la première voiture : tous deux étaient chagés de bonbonnes de gaz, d'une grande quantité d'essence et de clous. Cette seconde voiture a été trouvée dans l'après-midi dans un parking souterrain à Park Lane dont la zone a aussitôt été bouclée. Une partie de Hyde Park a également été évacuée. La voiture y avait été garée vers 2h du matin par la fourrière, car elle était garée sur un emplacement interdit dans Cockspur Street. "Cet engin comme le premier pouvait potentiellement fonctionner et a été désamorcé", a indiqué la police.

"Londres sera attaqué"

Scotland Yard a lancé vendredi soir un appel à témoin concernant cette voiture bleue qui aurait pu être vue dans la nuit sur Cockspur Street et pour tout autre véhicule qui paraîtrait suspect, demandant aux Londoniens d'être particulièrement vigilants. Un 3e engin suspect a provoqué dans l'après-midi la fermeture, durant une heure, de Fleet Street, une autre artère du centre de Londres, près de la City, avant d'être rouverte.

La chaîne CBS News a révélé vendredi soir qu'un message indiquant que "Londres serait attaqué" avait été diffusé jeudi, soit quelques heures avant les découvertes, sur un des forums jihadistes  parfois utilisé par Al-Qaïda. Un message où le rôle joué par les Britaniques en Irak est également mentionné, alors que certains pensent que ces véhicules piégés portent la marque de la "méthode irakienne". Mais Scotland Yard estime qu'il est trop tôt pour formuler des hypothèses sur les "responsables" de cette opération manquée, même si elle ressemblait à d'autres complots déjoués dans le passé. La BBC s'est contentée d'indiquer que des "éléments internationaux" pourraient avoir été impliqués.

Menace terroriste est "constante et grave"

L'enquête a déjà révélé que la première voiture, une Mercedes grise découverte dans la nuit près d'une boîte de nuit, contenait "une quantité importante d'essence dans de grands récipients" (60 litres), des "bonbonnes de gaz" et "un grand nombre de clous". "Il est évident que si l'engin avait explosé, il aurait pu y avoir eu un nombre important de blessés ou de morts", a estimé Scotland Yard.

La police pense que la bombe de ce premier véhicule devait être déclenchée à l'aide d'un téléphone portable, selon Sky News. La voiture a été trouvée vers 2h du matin à Haymarket, près de Piccadilly Circus, en plein coeur de Londres, un quartier extrêmement fréquenté, même de nuit. La police a été alertée par des ambulanciers qui s'étaient rendus sur place pour soigner un malade. Intrigués par cette Mercedes de laquelle semblait sortir de la fumée, les secouristes ont appelé la police, qui une fois sur place a découvert ce qu'elle contenait (lire notre article).

Après une fouille minutieuse, la voiture a été emportée dans un camion, vendredi en milieu de matinée, mais le secteur est resté fermé à la circulation jusque tard dans l'après-midi. Un témoin a raconté à la BBC qu'il y avait environ 500 personnes dans la boîte de nuit quand elle a été évacuée.

Le nouveau Premier ministre, Gordon Brown, a rappelé dans la journée que la menace terroriste est "constante et grave" et appelé le public à rester vigilant. Le comité "Cobra", qui rassemble les responsables ou représentants des principaux organes du gouvernement britannique, ainsi que les services de renseignements (MI5, MI6) et Scotland Yard, en cas de crise ayant trait à la sécurité nationale, s'est réuni vendredi matin.