Malte : les corps de 18 migrants repêchés par la Marine française

Horizon de mer avec canot © DR

C'est un nouveau drame de l'immigration clandestine qui s'est déroulé au large de Malte. Les corps de 18 immigrants clandestins ont été repêchés vendredi par La Motte-Picquet, une frégate de la Marine française et seront débarqués à Toulon (Var) d'ici lundi, a-t-on appris auprès de la préfecture maritime pour la Méditerranée. Ils seront inhumés en France après enquête sur la cause de leur décès. L'état "de décomposition" des corps qui ont séjourné plusieurs jours dans l'eau n'a pas permis de déterminer l'origine des victimes, a indiqué le porte-parole. Aucune embarcation n'a été retrouvé à proximité. Les corps ont été repêchés dans les eaux internationales, selon la Marine française.

Dans un communiqué diffusé vendredi soir, quelques heures avant la fin des opérations de repêchage, les forces armées maltaises avaient affirmé que les cadavres avaient été récupérés dans les eaux libyennes et que des "efforts diplomatiques étaient en cours entre la France et la Libye" afin que la frégate française puissent débarquer les corps dans ce pays. Emmanuel Dinh, porte-parole de la préfecture maritime de Méditerranée n'a pas souhaité commenter ces déclarations, se bornant à confirmer que les corps seraient débarqués en France. Il n'a pas donné de précision sur le sort des corps en France.

"Entassés sur un petit bateau"

Plusieurs embarcations de clandestins ont récemment fait naufrage dans cette zone de la Méditerranée à la limite des eaux territoriales maltaise et libyenne. Le 21 mai, une barque chargée de 53 migrants avait disparu au large de Malte après avoir été survolée par un avion de reconnaissance de l'armée maltaise. Les photos prises par l'armée montraient les immigrés entassés sur un petit bateau qui semblait embarquer de l'eau. Les vedettes maltaises envoyées dans la zone n'avaient pas réussi à retrouver la trace de l'embarcation. Les recherches s'étaient poursuivies pendant plusieurs jours.

Quelques jours plus tôt, un bateau en provenance d'Afrique du nord avait coulé au large de Malte, selon le récit de l'unique survivant, un homme de 23 ans. Secouru en pleine mer par un bateau de pêche, il avait déclaré avoir fait la traversée avec 28 autres personnes. Les opérations de sauvetage au large de la petite île méditerranéenne se sont multipliées ces derniers jours. A trois reprises, des immigrants ont été sauvés alors qu'ils avaient trouvé refuge sur des élevages de thons en pleine mer.

(D'après agence)