Les parents de Maddie choqués par la publication de la lettre

La petite Maddie disparue au Portugal lors de vacances avec ses parents en 2007 © TF1/LCI

Les parents de la petite Britannique Maddie, disparue début mai dans le sud du Portugal, ont qualifié jeudi de "cruelle" la publication mercredi d'une lettre anonyme la donnant pour morte et indiquant l'endroit où elle serait enterrée. Le quotidien néerlandais De Telegraaf avait fait état mercredi de la réception de cette lettre et l'avait avait transmise à la police. Selon cette missive, le corps de la fillette se trouverait à une quinzaine de km au nord de la station balnéaire de Praia da Luz, à 300 km au sud de Lisbonne, d'où elle a disparu le 3 mai.

"Nous avons été extrêmement déçus par la publication de la lettre", déclarent les parents, Kate et Gerry McCann, sur le site findmadeleine.com qu'ils ont créé. "Même si toutes les informations doivent être prises au sérieux nous sommes très choqués que l'authenticité de cette lettre n'ait pas été vérifiée et qu'elle ait été publiée avant que la police portugaise ne puisse enquêter et faire des recherches dans la zone indiquée hors de la présence massive des médias", ajoutent-ils. Les McCann estime qu'il s'agit là de "journalisme irresponsable".

Disparue depuis le 3 mai

Une dizaine de policiers de la Police judiciaire ont commencé des recherches mercredi soir dans la zone indiquée par la lettre près du village d'Odiaxere, mais semblait les avoir interrompues jeudi, selon les journalistes sur place. Le directeur national de la Police judicaire, Alipio Ribeiro, avait rappellé mercredi que ses services "suivaient de multiples pistes" et "travaillaient en profondeur sur ce cas en collaboration avec la police britannique" tout en se refusant à donner plus de détails.

La petite Madeleine, 4 ans, a disparu le 3 mai alors qu'elle dormait en compagnie de son frère et de sa soeur, des jumeaux de deux ans, dans une chambre d'un complexe hôtelier à Praia da Luz, tandis que les parents, Kate et Gerry McCann, dînaient dans un restaurant à une cinquantaine de mètres de là.