Evacuations en série au Royaume-Uni

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Les images des inondations

Ce sont les pires inondations dans le pays depuis 60 ans. Des opérations de sauvetages "sans précédent en temps de paix." C'est en ces termes que le porte-parole de la Royal Air Force a décri les interventions de secourisme, suite aux intempéries qui traversent le Royaume Uni. La zone touchée par les inondations qui affectent l'ouest de la Grande-Bretagne s'est étendue dimanche, alors que le niveau des eaux reculait dans le Gloucestershire, le comté le plus touché.

Le Premier ministre Gordon Brown a présidé dimanche soir une réunion du comité "Cobra", la cellule de crise du gouvernement britannique, pour fixer la stratégie à mettre en place face à ces inondations. Le nouveau chef du gouvernement britannique s'est rendu lundi matin dans l'ouest de l'Angleterre, pour constater les dégâts des importantes inondations provoquées par des pluies torrentielles depuis vendredi, et l'organisation des secours.
 
Lundi, plus de 200 personnes devaient être évacuées du quartier des docks de Gloucester dans l'ouest avant que le fleuve Severn ne sorte de son lit. "On ne va pas pouvoir éviter un débordement de la Severn sur les quais de Gloucester", a indiqué Terry Standing, chef des pompiers de la ville. Des centaines de personnes ont passé une deuxième nuit dans des refuges de plusieurs comtés du centre-ouest de l'Angleterre. Toujours dans l'ouest du pays, les habitants d'une partie de Witney dans l'Oxfordshire,  ont été évacués dans la nuit ainsi que les résidents de maisons de retraite de cette localité ainsi que de celle de Shipton-under-Wychwood à quelques kilomètres.

Le gouvernement critiqué
 
Des pluies intermittentes étaient annoncées pour la journée de lundi et le risque d'inondation reste élevé dans certaines zones de Londres, de l'Oxfordshire et du Berkshire. La police du Gloucestershire a effectué plus de 1.600 interventions en 18 heures, a indiqué Tim Brain, le chef de la police du comté.
 
Les critiques envers le manque de préparation du gouvernement ont commencé à se faire entendre. Mais Barbara Young, directrice de l'agence pour l'environnement a estimé que l'entretien des infrastructures n'était pas en cause. "Nous avons vu un niveau d'eau venant des rivières qui est plus élevé que ce que l'on a jamais vu précédemment", a-t-elle observé sur la chaîne Sky News, expliquant pourquoi les protections contre les inondations ont été submergées. "Avec le changement climatique, nous allons voir de plus en plus de pluies torrentielles qui sont presque impossibles à prévoir (...) nous devons réfléchir à ces défis", a-t-elle indiqué.

Quant à la canicule qui sévit en Roumanie, elle a fait 18 morts la semaine dernière, selon un nouveau bilan, alors que l'alerte rouge était annoncée pour mardi dans le sud et la capitale.

Avec Agence