Les habitants d'Oxford prêts à évacuer

La Grande-Bretagne victime de fortes pluies © TF1/LCI

 
Les images des inondations

La ville d'Oxford se tient prête à évacuer ses habitants. 45.000 foyers sont sans électricité après l'inondation de centrales électriques dans le centre-ouest de l'Angleterre, la zone la plus affectée par les pluies torrentielles. Les eaux n'ont pas encore submergé, comme on le craignait, la centrale électrique de Walham, près de Gloucester - et le pire des crues semble passé. Mais le niveau de l'eau devrait rester très élevé dans les prochaines heures, et si cette infrastructure clef était touchée malgré tout, 200.000 autres foyers pourraient se retrouver sans eau ni électricité, selon le ministre de l'Environnement, Hilary Benn. "D'autres inondations sont prévisibles alors que la Tamise et la Severn se remplissent de l'eau de leur affluents", a-t-il averti devant la chambre des Communes. Aussi, selon lui, "l'Etat d'urgence est loin d'être terminé".

Autour de Tewkesbury, Gloucester et Cheltenham, plus de 150.000 foyers sont privés d'eau potable à la suite de l'inondation dimanche matin d'une usine de traitement des eaux. La population a commencé à être alimentée en bouteilles. L'armée a été mise à contribution pour évacuer les habitants les plus à risque alors que des alertes pour risque élevé d'inondation étaient en vigueur dans huit zones, dans l'ouest et le centre du pays, et que des pluies intermittentes continuent à arroser le pays.

Les assureurs font leurs comptes

Le comité "Cobra", la cellule de crise du gouvernement britannique, s'est réuni de nouveau lundi soir pour discuter de la poursuite des mesures à prendre pour lutter contre les pires inondations dans le pays depuis 60 ans. Gordon Brown, qui les a attribuées au changement climatique, s'est rendu dans les zones touchées en hélicoptère, de nombreuses voies de communication étant toujours coupées. "En certains endroits il est tombé un mois de pluies en quelques heures (...) nous faisons tout ce que nous pouvons et les services d'urgence fonctionnent bien", a observé le Premier ministre. Il a annoncé néanmoins une hausse de 200 millions de livres du budget consacré à la protection contre les inondations. Il devrait atteindre 800 millions de livres (1.190 millions d'euros) d'ici 2010 ou 2011, a précisé Hilary Benn.

Alors que la Grande-Bretagne a déjà été frappée le mois dernier par d'importantes inondations qui ont fait quatre morts dans le nord de l'Angleterre et touché 30.000 foyers, cette année 2007 pourrait s'avérer l'une des pires pour les assureurs. "Avec juin et juillet combinés, nous pourrions enregistrer des pertes de plus de deux milliards de livres" (2,9 milliards d'euros), a indiqué une porte-parole de l'Association des assureurs britanniques.

Avec Agence