Pour Londres, aucune représaille de Moscou ne serait "justifiée"

L'ex-espion Alexandre Litvinenko, sur son lit d'hôpital après un empoisonnement © TF1/LCI

Le torchon brûle entre le Royaume-Uni et la Russie. La cause ? L'affaire Litvinenko, du nom de cet ex-agent russe empoisonné à Londres. Le gouvernement britannique a en effet annoncé lundi l'expulsion  de quatre diplomates russes en réponse au refus de Moscou d'extrader le principal suspect du meurtre, une mesure sans précédent depuis 1996 qui marque un net durcissement des relations entre les deux pays. Londres va par ailleurs revoir sa coopération avec la Russie dans plusieurs domaines, et les négociations en vue de faciliter l'obtention de visas ont  d'ores et déjà été suspendues, a annoncé le ministre britannique des Affaires étrangères devant la chambre des Communes.
 
Le Premier ministre britannique Gordon Brown a justifié la décision en  estimant que "les autorités russes auraient dû coopérer", se disant "attristé"  qu'elles ne l'aient pas fait. Le ministère russe des Affaires étrangères par la voix de son porte-parole,  a lui déclaré lundi que la décision de Londres, qu'il a qualifiée d'"amorale",  allait avoir les "conséquences les plus sérieuses sur les relations russo-britanniques".

"Signal clair et proportionné au  gouvernement russe"
 
Andreï Lougovoï, ex-membre du KGB reconverti dans les affaires, est  considéré par Scotland Yard comme le principal suspect de l'empoisonnement au  polonium - une substance radioactive rarissime - d'Alexandre Litvinenko,  ex-agent russe devenu opposant au Kremlin qui est décédé à Londres en novembre.
 
Le ministre britannique des Affaires étrangères a également déclaré aux députés que la Grande-Bretagne allait  faire pression sur ses partenaires européens pour qu'ils prennent en compte le  refus russe de répondre à la justice britannique, au cours de leurs prochaines  discussions avec Moscou. Ces mesures de rétorsion, a-t-il expliqué, sont une "réponse appropriée" à  la décision "extrêmement décevante" de Moscou de ne pas extrader M. Lougovoï. Elles ont été prises "afin d'envoyer un signal clair et proportionné au  gouvernement russe sur le sérieux de cette affaire", a-t-il ajouté. Le ministre n'a pas précisé qui étaient les quatre diplomates expulsés. Il a  estimé que Moscou n'avait pas compris "avec quel sérieux nous traitons cette  affaire", malgré des discussions intensives "au plus haut niveau".

Moscou a d'ores et déjà annoncé préparer une réponse "adéquate" à la décision de Londres. Le ministère russe des Affaires étrangères doit faire une déclaration sur le sujet mardi après-midi. Plusieurs analystes russes s'attendaient à ce que Moscou réplique sur un même mode, en expulsant à son tour des diplomates britanniques. Pour Londres, des représailles de la part de la Russie ne  seraient pas "justifiées", alors que la France s'est elle déclarée "solidaire" de la Grande-Bretagne et a appelé la Russie à coopérer de manière "constructive" avec la justice britannique.

D'après agence