Les feux font 46 morts, Athènes appelle à l'aide

Incendie près d'Athènes, le 16 août 2007 © TF1-LCI

Le bilan s'alourdit d'heure en heure : alors que pas moins de 130 foyers ravagent la Grèce, les autorités annonçaient 17 morts vendredi soir - un nombre revu à la hausse aux premières heures de samedi à 27 victimes, puis 37, puis 46. Parmi elles, deux touristes français, retrouvés près d'Aéropolis. 

Les derniers corps ont été découverts par les pompiers dans des "voitures, des maisons et des champs", autour du village de Zacharo, dans le sud-ouest du Péloponnèse, où 11 morts avaient déjà été retrouvés la veille. Six personnes avaient également péri vendredi dans un autre incendie, en cours depuis jeudi soir, sur la péninsule touristique du Magne, dans le sud du Péloponnèse, dont quatre vacanciers près de l'hôtel Lekas d'Aréopolis, capitale du Magne, et un pompier volontaire mort d'une crise cardiaque.

Plusieurs incendies sévissent également près de Megalopolis, en Arcadie, dans le centre du Peloponnèse. D'autres feux de forêt font rage dans les régions d'Arta, de Ioannina et de Kastoria, dans l'ouest et le nord-ouest du pays, ainsi que sur l'île d'Eubée, dans l'est d'Athènes. En revanche, deux feux qui se sont déclarés dans l'agglomération d'Athènes, près de la station balnéaire de Lagonissi et à Eleusis, ont été circonscrits.

Les vents attisent les flammes

Frappée par plusieurs épisodes caniculaires et des mois de sécheresse, la Grèce a dû faire face depuis le mois de juin à de nombreux incendies qui ont ravagé des dizaines de milliers d'hectares de forêts, brûlé des dizaines de maisons, et fait dix morts dont cinq pompiers. Aujourd'hui, "la situation est très difficile, car les vents qui soufflent dans la région sont très violents et gênent l'action des avions anti-incendies", reconnaissent les sapeurs-pompiers.

Submergée par la multiplication des foyers, Athènes a appelé l'Union européenne à l'aide. La France a annoncé qu'elle allait envoyer samedi quatre bombardiers d'eau Canadair ainsi que 60 sapeurs-pompiers. Le ministère de l'Intérieur français avait déjà annoncé l'envoi de deux Canadairs, qui devaient arriver dans le pays en fin d'après-midi.

Alors que le préfet du département d'Ilia évoquait "une catastrophe biblique" sur la chaîne de télévision privée Méga, le Premier ministre Costas Caramanlis, qui s'est rendu vendredi soir dans les zones les plus touchées, a qualifié samedi de "tragédie nationale" ces incendies meurtriers. Il a annoncé une série de mesures immédiates comprenant des aides financières et en logement aux populations sinistrées, alors que l'état d'urgence a été décrété dans tous les départements du pays. Etat d'urgence également pour les hôpitaux du Péloponnèse, tandis que l'armée a été mobilisée pour aider les services de secours à circonscrire les feux. Samedi, le président français Nicolas Sarkozy et le Premier ministre François Fillon ont adressé les condoléances de la France au chef du gouvernement grec Costas Caramanlis.

D'après agence