Marathon sous les flammes, Athènes menacée

Un violent incendie de forêt attisé par des  vents forts a éclaté mardi après-midi en Grèce à Aghia Marina, dans la région de  Marathon, au nord est de la capitale. Le sinistre était sous contrôle mardi soir, mais les autorités maintenaient le déploiement d'importantes forces pour contrôler ce nouveau foyer. Six avions, un hélicoptère, un gros avion russe, deux canadairs français et une cinquantaine de pompiers étaient à pied d'oeuvre.

Vingt cinq incendies faisaient encore rage mardi en début de soirée dans l'ensemble du pays, ont par ailleurs précisé les pompiers. Les plus importants se trouvent comme les jours précédents dans le  Péloponnèse en Elide (ouest) et en Arcadie (sud) ainsi qu'au sud de l'île  d'Eubée, au nord-est de la capitale. Dans la journée, trois séismes d'une magnitude de 4,4 à 5 sur  l'échelle ouverte de Richter ont été enregistrés, sans que des dégâts matériels n'aient été signalés dans un premier temps, a annoncé l'Institut géodynamique de l'Observatoire d'Athènes.
 
La grogne monte contre le gouvernement
 
Le Premier ministre grec Costas Caramanlis a lancé un appel à  ses compatriotes pour qu'ils restent "unis" devant cette "tragédie nationale". Il a souligné que sa "priorité" était de "soulager les populations sinistrées" et de lancer "sans retard" un plan de reconstruction et de développement pour les régions touchées par les incendies. "Nous devons tout faire pour que les jeunes ne soient pas déçus et restent dans leurs villages", a-t-il dit. La grogne monte dans le pays contre le gouvernement conservateur, accusé d'incurie face aux incendies qui ont fait 63 morts depuis vendredi. "Nous sommes humiliés par l'incapacité du gouvernement actuel à sauver les  vies de nos concitoyens", a lancé le leader du Pasok, principal parti d'opposition, Georges Papandréou.

La  catastrophe survient d'ailleurs au pire moment pour le Premier ministre, à moins de trois semaines d'un scrutin législatif anticipé, le 16 septembre prochain. "Nous nous interrogeons (sur le fait de savoir si) cette tragédie sans  précédent est une simple coïncidence", a lancé le  porte-parole du gouvernement. Réponse immédiate du Pasok : "Quand le Premier ministre du pays adopte une telle thèse, cela devient  dangereux pour les institutions démocratiques". Il a appelé M. Caramanlis à rendre publics "tout de suite tous les éléments  dont il dispose" au sujet d'une éventuelle action concertée. "S'il n'en a pas,  c'est lui qui sera responsable des répercussions sur notre industrie  touristique", a-t-il souligné.

Les banques mettent la main à la poche
 
Loin des polémiques et des querelles politiques, les premières aides financières commencent à parvenir. Des dizaines de millions d'euros ont été versés par plusieurs institutions et entreprises sur un fonds créé par le gouvernement grec. La Banque nationale de Grèce, premier établissement financier national, a  annoncé avoir déposé un total de 50 millions d'euros, et la banque centrale 5  millions.

Le groupe Latsis, qui contrôle la banque Eurobank, a offert 60 millions  d'euros pour différents programmes de reconstruction et d'aide. La Fondation Onassis a versé de son côté 5 millions d'euros, de même que  l'entreprise semi-publique Pétroles Helléniques (HELPE), première de son  secteur, ainsi que le Parlement grec.

D'après agence